Pour Byron Scott, D’Angelo Russell est un peu en retard dans son développement

Dans un rôle de mentor à l’ancienne avec les jeunes Lakers, et en particulier D’Angelo Russell, Byron Scott n’est pas toujours tendre. Le coach confesse d’ailleurs que l’ancien d’Ohio State n’a pas progressé au rythme espéré.

« Je pensais qu’il serait un peu plus loin », explique ainsi l’entraîneur au Los Angeles Times. « Mais bon… il a 19 ans. Je prends toujours ça en compte. Même quand j’essaie de le punir ou que je m’énerve contre lui, je me dis toujours : ‘Il a 19 ans. C’est encore un gamin, il apprend et il essaie toujours de comprendre ce qu’est cette ligue’. »

Car évidemment, le n°2 de la dernière Draft a encore beaucoup de progrès à faire.

« Il essaie encore de comprendre. Je le vois progresser mais j’aurais aimé que ça aille plus vite. Défensivement, j’espérais qu’il s’améliore plus vite, tant sur le ballon que loin de ballon. Mais je regarde depuis le training camp et il s’est beaucoup amélioré dans ces domaines. Il sait et je sais qu’il a encore beaucoup de chemin à faire ».

« Je n’aurais pas pu gérer ça à 19 ans »

Même s’il représente sans doute l’avenir de la franchise, D’Angelo Russell n’a donc droit à aucun traitement de faveur. À l’heure où certains se plaignent de la génération Y, les Lakers ont décidé d’éduquer leur rookie à la dure. Mais si Byron Scott sait manier le bâton, il n’en oublie pas la carotte.

« C’est un gosse. La dernière fois, je lui ai dit qu’il avait 19 ans mais que, parfois, il me donnait l’impression d’en avoir 14. Et parfois, je lui dis qu’il a 19 ans mais qu’il a l’air d’en avoir 22 ou 23. On a une relation ludique parce que c’est un gamin plein d’énergie. Il s’amuse à l’entraînement jusqu’à ce qu’on dise que c’est le moment de devenir sérieux. C’est pareil au shootaround. Malgré tout, on ne peut que sourire et l’apprécier ».

Après tout, il est normal que le meneur se concentre sur le plaisir.

« L’équipe où je suis arrivé [les Lakers des années 1980], ils l’auraient bouffé à 19 ans. Je n’aurais pas pu gérer ça à 19 ans, j’en suis sûr », conclut Byron Scott. « Je suis content d’être arrivé à 21 ans et d’avoir fait quelques années à l’université ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.