Les Sixers giflent les Blazers

En quête d'un 4e succès de rang pour la première fois depuis mars 2015, les Blazers ont payé un lourd tribut à leur 3e match en quatre jours. Fatigués, les coéquipiers de Damian Lillard s'inclinent 114-89 sur le parquet de Philadelphie, victimes d'un grand Jahlil Okafor (25 pts, 10 rbds). C'est la 5e victoire de la saison des Sixers.

Okafor démarre fort !

Déterminés à effacer la traumatisme de la défaite face aux Bulls et sous les yeux d'une certaine Nicki Minaj, les Sixers attaquent la rencontre à 200 à l'heure avec un Okafor “on fire”. Le rookie inscrit 10 points en quatre minutes pour placer son équipe sur les bons rails, et Philly prend le large (11-2). La paire Canaan-Smith domine le duo Lillard-McCollum, et après 12 minutes, Philly mène déjà 29-17. À lui tout seul, Okafor a déjà inscrit autant de points que tous les Blazers réunis.

Portland est dans les cordes, et c'est Robert Covington qui se charge de les mettre quasiment K.0. Sur deux 3-points, le shooteur de Philly repousse les Blazers à 18 points (38-20). C'est encore lui, à 3-points, qui fait passer l'écart au-dessus des 20 points (47-25). À Philly, on tient le bon bout, mais on se souvient aussi que l'équipe menait de 24 points face aux Bulls avant de craquer face à Jimmy Butler.

“Face à Chicago, on a compris la leçon : un match n'est jamais terminé,” expliquera Okafor après le match. “On a été capable de maintenir la pression, de courir, de réaliser des stops. C'était vraiment sympa de prendra part à un tel match.”

Car effectivement, les Sixers ne vont pas relâcher leur pression. Au début de la 2e mi-temps, l'épatant duo Smith-Canaan en remet une couche et l'écart flirte avec les 30 points (74-45). Un bon passage de Mason Plumlee (6 points d'affilée) ne suffit pas, et en fin de 3e quart-temps, c'est l'inévitable Covington qui se charge de passer l'écart au-dessus des 30 points (87-56).

La messe est dite et Terry Stotts laisse ses titulaires sur le banc pendant tout le 4e quart-temps. Philly reste sérieux, et ce sont Okafor et Rashaun Holmes qui se relaient en attaque pour maintenir l'écart. À l'arrivée, Philly décroche sa plus large victoire de la saison (114-89) confirmant qu'il y a clairement du mieux en janvier.

Côté Portland, le 10 sur 36 aux tirs de Lillard et McCollum était insurmontable.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.