Les Pelicans souffrent-ils d’un manque d’envie ?

Boston, OKC, Cleveland… Malgré un talent limité, Kendrick Perkins s’est offert une carrière en or, passant d’un candidat au titre à un autre, pour finalement s’offrir un dernier challenge aux Pelicans, l’une des équipes les plus prometteuses. Sauf que la mayonnaise ne prend pas à la Nouvelle-Orléans, et l’ancien champion NBA ne cache pas sa déception.

« C’est très décevant, et au final, je n’ai pas signé pour ça, » lance-t-il à Yahoo! Sports. « De ce que je voyais de l’extérieur, j’avais signé pour une jeune et bonne équipe qui marchait à grands pas dans la bonne direction. »

Oui mais voilà, un nouveau coach est arrivé, les blessures se sont enchaînées, et malgré quelques sursauts d’orgueil, l’équipe reste scotchée dans les profondeurs de la conférence Ouest.

« Actuellement, on cherche tous les bons cinq et ceux capables d’évoluer à un haut niveau tous les soirs, » poursuit Kendrick Perkins. « C’est notre problème numéro 1. Il y a trop de soirs où on ne se donne pas à fond pour gagner. Ce qui est vraiment la clé de tout, c’est notre niveau de compétitivité. »

« On ne peut pas choisir ses matches »

Une frustration que partage Anthony Davis qui, lui aussi, n’envisageait pas un début de saison aussi pourri après avoir arraché les playoffs en avril dernier.

« Je suis frustré par les défaites, et notre manque d’énergie et d’effort sur le terrain. Mais je sais que les gars essaient. La frustration vient davantage lorsqu’on n’est pas prêt à jouer. Comme face aux Lakers. Et c’est encore plus frustrant lorsque je ne joue pas. »

A seulement 22 ans, Davis sait que même sur une saison de 82 matches, seule la régularité paie.

« On ne peut pas choisir ses matches, surtout dans notre position actuelle. C’est les montagnes russes, et je pense que personne ne débarque en se disant : « Ce soir, nous allons bien jouer ». Ce sont des choses qui arrivent, et ça commence par moi. »

C’est d’autant plus dommage que la conférence Ouest est plus ouverte que jamais, et qu’ils n’ont finalement que 4 revers de moins que Utah, actuel 8e.

« On peut rattraper notre retard, » conclut Kendrick Perkins. « Mais il faut le faire rapidement. Les coaches essaient tout, et ils nous mettent en situation de gagner. Mais l’effort doit venir des joueurs, pas du coach. »