Echangé dans le Colorado l’été dernier dans le cadre de l’échange pour Ty Lawson, Kostas Papanikolaou avait d’abord été coupé par les Nuggets, pour des raisons purement financières puisque sa deuxième année de contrat à 4,8 millions de dollars n’était pas garantie.
De fait, après avoir été coupé, l’ailier grec a été réintégré au sein de l’effectif des Nuggets au début novembre, mais au minimum salarial, et avec deux mois pour convaincre ses dirigeants. Sans forcément briller par ses statistiques (2 points, 2 rebonds, 1 passes en 12 minutes), l’ancien de l’Olympiakos a néanmoins réussi à prouver sa valeur et, selon EuroHoops, les Nuggets lui ont indiqué qu’il finirait la saison avec eux.
Son contrat intègre une clause permettant aux Nuggets de le prolonger à la fin de la saison pour un salaire de 980 000 dollars.