Invincibles à domicile, les Spurs ont tremblé face aux jeunes Wolves

Les San Antonio Spurs décrochent leur 18e victoire consécutive à domicile cette saison en dominant les Minnesota Timberwolves (101-95). Il s’agit du meilleur début de saison à domicile pour une équipe de la Conférence Ouest depuis les dix-huit succès des Rockets en 1985-86, avec Hakeem Olajuwon et Ralph Sampson comme tours jumelles.
Dans le même temps, les Spurs continuent de martyriser les Timberwolves à San Antonio puisqu’il s’agit de leur 21e victoire lors des 22 derniers affrontements avec l’équipe du Minnesota. Sans Tim Duncan, laissé au repos en raison d’une douleur au genou, les Spurs ont pu compter sur Boban Marjanovic, auteur de 17 points, pour s’imposer.

Gregg Popovich expulsé

Le début de match est dominé par les Timberwolves, qui mènent 18-6 avec une belle circulation de balle et un jeu léché parfaitement orchestré par le meneur Ricky Rubio, auteur de 5 passes décisives lors des premières minutes. Il terminera la rencontre avec 14 caviars pour ses coéquipiers. Portés par Marjanovic, les Spurs reviennent en fin de premier quart-temps et signent un 15-5 à cheval entre la fin du premier et le début du deuxième quart-temps.

Dans le deuxième quart-temps, les deux équipes restent très proches l’une de l’autre. San Antonio prend d’abord l’avantage mais Zach LaVine et Andrew Wiggins tiennent la barre pour Minnesota qui résiste aux assauts des Spurs qui doivent composer avec l’expulsion de Gregg Popovich pour deux fautes techniques successives peu avant la pause suite à une faute non sifflée sur LaMarcus Aldridge. Le coach des Spurs a d’abord hurlé sur l’arbitre Lauren Holtkamp puis est entré sur le terrain et a dû être stoppé par ses assistants alors qu’il continuait de hurler sur sur Holtkamp. Le deuxième arbitre, James Capers, a alors expulsé Popovich. Côté score, les Timberwolves sont devant à la pause (52-50).

Le show Marjanovic

Au retour des vestiaires, la physionomie reste la même, avec un très bon Kawhi Leonard pour les Spurs face au duo composé de Wiggins et du rookie Karl-Anthony Towns. C’est alors que le show de Marjanovic commence. L’ancien joueur de l’Étoile Rouge marque 8 points lors des trois dernières minutes du dernier quart-temps pour donner l’avantage aux Spurs. Après 36 minutes de jeu, c’est San Antonio qui vire en tête, 76-72. Dans le dernier quart-temps, LaMarcus Aldridge donne rapidement neuf points d’avance aux Spurs sur un panier à mi-distance mais LaVine et Wiggins ne s’avouent pas vaincus et les Timberwolves restent en embuscade à deux possessions des texans, sans pour autant parvenir à renverser la vapeur. Un nouveau panier de Wiggins les ramènent à quatre longueurs (98-94) à une minute de la sirène finale mais LaVine manque le tir suivant et Tony Parker scelle le sort du match depuis la ligne des lancers-francs.

Outre Marjanovic, les Spurs ont pu compter sur 17 points et 11 rebonds de Leonard et sur 13 points de Manu Ginobili. Du côté des Timberwolves, Wiggins a marqué 18 points et LaVine a ajouté 15 points.

Les Spurs terminent l’année 2015 en recevant les Suns le 30 décembre. Les Timberwolves accueillent dans le même temps le Jazz mais seront également sur le pont lors de la Saint Sylvestre avec un déplacement à Detroit.

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