La course au MVP : les back-to-backs de l’histoire

Chaque mardi, Basket USA vous propose le Top 5 des candidats au titre de Most Valuable Player 2016.

À l’heure actuelle, le niveau affiché par Stephen Curry et les résultats de Golden State nous amènent évidemment à faire de lui le prétendant idéal au titre de MVP 2016 et comme il a déjà remporté ce trophée l’an dernier, ce donc serait synonyme de back-to-back.

Dans l’histoire, ils sont en fait 12 à avoir remporté au moins deux titres de MVP et 10 d’entre-eux ont réussi l’exploit de remporter ce trophée deux fois en deux ans.

En 20 ans, 14 titres de MVP sont allés à trois joueurs

Le premier à le faire fut Bill Russell, le pivot des Celtics, en 1961 et 1962 (puis en 1963). Il fut imité par Wilt Chamberlain quelques années plus tard, en 1966 et 1967.

Arrivent ensuite les années 70 et avec elles, l’avènement d’un certain Kareem Abdul-Jabbar. Lui ne réalisera jamais le triplé, mais il deviendra en revanche le premier joueur à réussir deux doublés (1971 et 1972 puis 1976 et 1977). En sept ans, « KAJ » va remporter 5 fois le trophée de joueur le plus valuable et grâce à son sixième en 1980, il deviendra le recordman de la catégorie puisque personne n’en a remporté autant que lui.

Au final, entre 1958 et 1977, quatorze des vingt trophées reviendront à l’un de ces trois joueurs !

Le meilleur joueur… après Michael Jordan

Dans les années 1980, c’est le regretté Moses Malone qui ouvre le bal avec deux trophées en 1982 et 1983, remportés à chaque fois devant Larry Bird. Heureusement pour lui, ce dernier aura sa revanche puisqu’il s’appropriera à son tour le titre en 1984 et 1985 (et même 1986).

Son meilleur ennemi, Magic Johnson, qui lui avait déjà succédé quelques années plus tôt, réussira à son tour la passe de deux en 1989 et 1990. Fait marquant : Magic s’impose en 1990 alors qu’il a reçu moins de votes pour la première place (27) que Charles Barkley (38).

Puis c’est au tour de Michael Jordan en 1991 et 1992. C’est le seul doublé de MJ qui, hormis ses deux ans de retraite, fut surtout privé d’un second back-to-back en 1997 par Karl Malone. Un choix contesté à l’époque car les Bulls ont survolé la saison (69v-13d) grâce notamment à un grand Jordan. Les votants seront ainsi accusés, notamment par Phil Jackson, d’avoir voté pour « le meilleur après Jordan ».

LeBron James en mode Kareem Abdul-Jabbar

Du coup, il faudra attendre 10 ans (la plus longue période sans back-to-back, comme quoi la performance n’est pas si rare) après MJ pour revoir un tel exploit et celui-ci sera signé Tim Duncan, en 2002 et 2003, imité en 2005 et 2006 par Steve Nash qui s’offre-là l’un des doublés les plus contestés de l’histoire. Shaquille O’Neal ne s’en est toujours pas remis.

Avec LeBron James, le dernier en date et le seul, avec Kareem Abdul-Jabbar, à avoir réussi deux doublés dans sa carrière (2009-2010 et 2012-2013), nous avons bien nos 10 protagonistes.

Stephen Curry y ajoutera-t-il son nom ? Pour l’instant, il fait ce qu’il faut.

1. Stephen Curry

Bilan : Warriors – 8v-0d – 1er à l’Ouest
Stats : 33.8min, 32.4pts, 5.4rbds, 5.9pds, 2.4ints, 0.3ct, 2.9bps, 53.5% tirs, 47.1% 3pts, 90.6% LF

Avec ses 46 points cumulés à 15/36 et 11 balles perdues en deux matches, Stephen Curry a ralenti la cadence et en même temps, son niveau était trop élevé pour que cela n’arrive pas. Victime de prises à deux constantes face à Sacramento et d’une défense au corps à corps contre Detroit, il va devoir s’habituer et s’adapter à ce traitement de faveur souvent réservé au meilleur scoreur de la ligue.

Bien sûr, on en connait beaucoup qui aimeraient « ralentir » en tournant à 23 pts sur deux matches soldés par deux victoires.

2. Blake Griffin

Bilan : Clippers – 5v-2d – 2e à l’Ouest
Stats : 35.6min, 28.6pts, 10.0rbds, 3.9pds, 0.6int, 0.6ct, 1.9bp, 58.1% tirs, 00.0% 3pts, 80.8% LF

Comme on le disait, Blake Griffin a progressé et c’est incontestable. De ce fait, on aimerait le voir plus impliqué dans le jeu des Clippers dans le quatrième quart et surtout dans le money time.

Est-ce lui qui n’ose pas encore prendre le jeu à son compte ou bien est-ce le système Doc Rivers qui veut ça ? Il y a sans doute un peu des deux et pour l’instant, les Clippers n’en payent pas le prix. Mais il est étrange de constater que l’intérieur n’a eu le droit qu’à deux shoots cette nuit dans les cinq dernières minutes ou trois dans les 6 dernières minutes contre les Warriors.

3. Andre Drummond

Bilan : Pistons – 5v-2d – 4e à l’Est
Stats : 37.4min, 19.4pts, 19.6rbds, 0.9pd, 1.9int, 1.9ct, 2.4bps, 53.3% tirs, 40.7% LF

En 2013-14 et 2014-15, Andre Drummond était déjà devenu l’homme qui marque autant de points qu’il prend de rebonds (13.5/13.2 en 13-14 et 13.8/13.5 en 14-15). Aujourd’hui, c’est toujours le cas, mais le changement, ce qu’il ne tourne plus à 13/13 mais à 20/20 et ça fait toute la différence.

C’est bien simple, cela faisait des années qu’on n’avait pas vu ça. Même au niveau du rebond, c’est impressionnant puisqu’il est, avec Dennis Rodman, le seul joueur de ces 30 dernières années à avoir capté plus de 130 rebonds sur les 7 premiers matches.

4. LeBron James

Bilan : Cavs – 6v-1d – 1er à l’Est
Stats : 34.4min, 24.4pts, 6.6rbds, 6.4pds, 2.1ints, 0.4ct, 2.6bps, 48.9% tirs, 19.2% 3pts, 59.6% LF

On ne sait pas si c’est dû à ses problèmes de dos ou tout simplement à l’âge, mais LeBron James n’est, pour le moment, pas le rouleau compresseur qu’il a été. Quoi qu’il en soit, son équipe est première à l’Est, sans Kyrie Irving, et il n’y est clairement pas étranger. D’autant qu’il sait toujours accélérer quand il y en a besoin.

Effet début de saison peut-être, il est en revanche particulièrement maladroit dès qu’il s’agit de shooter. Il affiche en effet 31.4% de réussite sur ses shoots non contestés à plus de trois mètres. C’est très faible et il faudra rapidement le corriger.

5. Russell Westbrook

Bilan : Thunder – 4v-3d – 7e à l’Ouest
Stats : 35.7min, 26.3pts, 7.0rbds, 10.9pds, 2.1ints, 0.1ct, 4.9bps, 47.6% tirs, 31.4% 3pts, 84.6% LF

Après sa superbe saison 2014-15, où il s’est vu confier les rênes de la franchise, on se demandait comment Westbrook allait adapter son jeu une fois Kevin Durant de retour.

En sept matches, Westbrook a déjà dissipé la plupart des doutes. Non seulement, il score presque autant (tout en étant plus adroit) mais, surtout, il se place actuellement en tête du classement des meilleurs passeurs de la ligue, ce qui a fait dire récemment à Kevin Durant : « Russell est notre meilleur joueur. »