Joel Anthony heureux d’apporter son expérience aux jeunes Pistons

Libre de tout contrat cet été, Joel Anthony n’a pas hésité longtemps avant de parapher un nouveau contrat avec Detroit. Il semble en effet sur la même longueur d’onde que Stan Van Gundy et partage la même vision du projet de développement de l’équipe.

« Stan m’a expliqué combien il comptait sur moi et voulait que je reste à Detroit, et cela a suffit à me convaincre, » explique-t-il à NBA.com. « Il n’est pas du genre à faire des promesses mais la chose que je respecte le plus chez lui, c’est qu’il tient toujours sa parole. Que ce soit positif ou négatif, il m’a toujours dit la vérité et a toujours été très honnête avec moi. »

Si l’apport de Joel Anthony reste limité sur le terrain (1.8 point, 1.9 rebond en 29 matchs joués à Detroit), c’est avant tout ses qualités de leader dans le vestiaire qui ont poussé les Pistons à le prolonger.

« Dans une équipe, il faut un mélange entre jeunes et moins jeunes »

Au sein d’un groupe en devenir, l’ancien pivot du Heat joue le rôle de grand frère et fait partager son expérience aux jeunes joueurs de l’équipe. Cette année, il sera encore le 3e pivot des Pistons, derrière Andre Drummond et Aron Baynes mais il sait que son rôle sera critique, peu importe les minutes qu’il passera sur le parquet.

« Avec l’âge, on prend conscience des choses, » ajoute Joel Anthony. « J’ai pu voir à quel point notre groupe était inexpérimenté et j’ai compris le rôle que je devais jouer. Dans une équipe, il faut un mélange entre jeunes et moins jeunes. On ne peut pas réussir avec seulement un groupe de gamins. Il faut des vétérans chevronnés pour les encadrer. Bien sûr, cela n’empêche pas de dépendre de ces jeunes joueurs comme Reggie Jackson, Andre Drummond ou Kentavious Caldwell-Pope, mais c’est de toute l’équipe dont nous avons besoin pour enchaîner les succès. »

Joel Anthony pense que l’on sous-estime souvent l’importance de l’expérience acquise au fil des ans.

« Tout devient plus facile avec l’accumulation de l’expérience, » renchérit-il. « On ne joue pas assez dur quand on est jeune. Je me rappelle de ma saison de rookie. J’étais un jeune joueur non drafté et je voulais à tout prix montrer ce que je valais. En tant que vétéran, on veut toujours montrer sa valeur, c’est sûr. Mais l’on acquiert aussi beaucoup plus de patience et on devient plus professionnel au fil des ans, comme au niveau de la préparation. On sait rester prêt et quand une opportunité se présente, on est là pour la saisir. Bien évidemment, l’essentiel est de gagner des matchs mais la préparation joue un rôle clé et ces petits détails peuvent souvent faire la différence. »

Un avis que semble donc partager Stan Van Gundy et qui a poussé Joel Anthony a prolonger son bail dans le Michigan.

« C’est une situation idéale pour moi ici, » conclut Joel Anthony. « Je me sens très bien au sein de l’équipe et avec les dirigeants. Tout le monde m’a accueilli les bras ouverts et m’a donné la chance de travailler avec les jeunes joueurs de l’équipe. C’est une expérience que j’ai beaucoup appréciée. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.