Quel cinq majeur pour… les San Antonio Spurs ?

Puisque l’essentiel du recrutement a été effectué par les franchises, et même s’il reste quelques bonnes affaires à signer, Basket USA vous propose en août de se pencher sur le visage de chaque équipe pour la saison 2015/2016, et plus particulièrement sur leur cinq de départ.

Malgré 55 victoires en saison régulière, les Spurs ont terminé 6e de la conférence Ouest et chuté dès le premier tour contre les Clippers. Les champions en titre ont une nouvelle fois manqué le doublé et ils avaient besoin d’un peu de sang frais. Clairement, c’est réussi puisqu’ils ont signé le meilleur free-agent disponible sur le marché : LaMarcus Aldridge. Avec une ossature déjà solide, San Antonio ajoute un intérieur All-Star, et fait désormais trembler toute la ligue.

Le cinq 2014/15
Tony Parker, Danny Green, Kawhi Leonard, Tim Duncan, Tiago Splitter

Les principales recrues
LaMarcus Aldridge (Blazers), David West (Pacers), Ray McCallum (Kings), Boban Marjanovic (ER Belgrade)

Le cinq 2015/16
Tony Parker, Danny Green, Kawhi Leonard, LaMarcus Aldridge, Tim Duncan

Un seul changement dans le cinq majeur mais il est de taille. Un bouleversement même. LaMarcus Aldridge arrive dans le Texas et avec lui en lieu et place de Tiago Splitter, les Spurs font figure de favoris pour le titre. Le frontcourt titulaire est peut-être le plus impressionnant de la saison à venir : Leonard, Aldridge, Duncan. Les Spurs possèdent un collectif et un jeu offensif rodés, mais parfois quand la partition est moins fluide, il manque un joueur capable de marquer entre 20 et 25 points par soir, pour faire la différence. Ce joueur, c’est Aldridge désormais, et Popovich a promis de le laisser faire son boulot habituel.

« C’est forcément très spécial de pouvoir ajouter un tel talent à notre équipe. Pour être complètement franc, tout ce que je veux faire pour commencer, c’est m’asseoir et le regarder car je veux m’assurer que je ne vais pas tout gâcher. Je ne vais pas lui dire de faire ci ou ça, je veux le voir jouer de près d’abord. On sait évidemment qu’il peut scorer, d’où et comment il peut scorer, mais on veut essayer de voir comment il peut aider à nous apporter encore plus. C’est très excitant de pouvoir compter sur un tel talent. »

L’ancien Blazer va se fondre dans le collectif tout en gardant ses qualités individuelles. Le cinq majeur est absolument magnifique et laisse entrevoir de superbes rencontres. Et si Aldridge n’assure pas défensivement, Gregg Popovich aura toujours la possibilité de lancer une autre recrue de grande qualité, David West, un spécialiste du boulot défensif. La ligne arrière n’a pas bougé et sera toujours composée de Parker et Green, puisque ce dernier a prolongé.

« C’est un été exceptionnel pour nous » reconnaît TP. « Je suis vraiment content que Timmy (Duncan) et Manu (Ginobili) reviennent. LaMarcus Aldridge va énormément nous aider dans cette dernière bataille. Il sera parfait dans notre collectif, c’est le genre de joueur qui comprend notre jeu et notre manière de partager le ballon. »

En résumé, les perspectives sont très belles à San Antonio, mais les attentes également. Avec un recrutement de ce niveau, les Spurs ne pourront pas se contenter d’un premier ou second tour, voire d’une finale de conférence. C’est le titre ou rien.

Cory Joseph et Marco Belinelli ne sont plus là…

Derrière ce cinq de qualité, on trouve donc David West, mais aussi l’inusable Manu Ginobili qui, comme Tim Duncan, a choisi de prolonger. Boris Diaw, Patty Mills et Matt Bonner sont toujours là également, et leur connaissance des systèmes sera précieuse pour faire la transition. En revanche, il n’y aura plus Cory Joseph et Marco Belinelli, deux joueurs essentiels ces deux dernières saisons. Il a fallu faire des choix, et le staff les a remplacés par Ray McCallum et… Jimmer Fredette. On suivra aussi de près l’éclosion de Kyle Anderson, très bon en summer league. Jonathan Simmons, explosif en summer league, peut aussi être une bonne surprise.

Ce qui est certain, c’est que même si Aldridge va énormément apporter et que West est prêt à faire le sale boulot, San Antonio aura besoin d’un coup de boost en sortie de banc, et ça viendra des plus jeunes.

Demain : Toronto Raptors