Comment ramener le Magic en playoffs ? Les réponses de Nikola Vucevic

« Et maintenant quel avenir pour le Magic ? » Dans une analyse post-season, Basket USA se posait des questions légitimes sur la franchise floridienne qui stagne en bas de classement et doit cet été décider d’une nouvelle direction technique ou non.

Les Bucks ont confirmé cette saison qu’en quelques mois un cancre de la conférence Est pouvait jouer les playoffs un an après avoir touché le fond. Cette progression historique peut faire jurisprudence et le Magic 2014/2015 semblant plus fort que les Bucks 2013/2014, forcément Disney City se prend à rêver d’un rapide renouveau. Orlando peut-il rejouer les playoffs dès la saison prochaine ? Oui à condition de respecter quelques conditions. Nous avons demandé à Nikola Vucevic de nous les donner.

« Nous devons tous bosser cet été pour revenir encore meilleurs. Chaque joueur doit être plus fort début octobre que fin avril et ça passe par un boulot individuel pendant l’intersaison. »

Il faut donc que chacun se responsabilise pendant l’été pour débarquer au training camp dans une forme optimale.

« Ensuite, il faut transformer le gros boulot estival de chacun en travail d’équipe pendant le training camp. Je pars du principe logique que si chaque joueur est plus fort la saison prochaine, l’équipe sera meilleure mais à condition que le training camp soit réussi. »

Le Magic a besoin de recruter un mentor, un joueur d’expérience

Bien évidemment, les dirigeants doivent aussi faire mieux, et ça passe par un recrutement malin, et le pivot monténégrin aimerait avoir un renfort expérimenté, capable de jouer les grands frères.

« Il faudrait recruter un free agent expérimenté qui nous servira de mentor. Notre manque d’expérience nous a coûté pas mal de matches cette saison et si on veut enfin franchir un cap supplémentaire, il nous faut un leader vocal dans le vestiaire. Nous avons besoin d’un vétéran qui connaît les playoffs et qui nous explique comment se relever et comment s’en sortir quand on traverse une mauvaise passe. Cette saison nous étions trop en dedans après deux, trois défaites consécutives. Nous n’avions pas les solutions mentales. Un mentor nous les apporterait. »

La clé : démarrer fort pour créer une dynamique

Un seul joueur pourrait suffire car le noyau est de qualité, et à demi-mots, Vucevic milite pour l’engagement d’un entraîneur sur plusieurs saisons. En clair, le pivot du Magic veut un vrai projet.

« On doit garder une stabilité dans l’effectif et sur le banc. Pour un joueur, savoir qu’il fait partie du noyau de l’équipe ça l’aide à être en confiance. Donc plus tôt nous savons tous qui sera là pour plusieurs saisons, mieux c’est. Il nous faut aussi une stabilité sur le banc : quelle que soit la décision que prendra le front-office, il est plus facile d’être à l’aise dans les systèmes et dans son basket quand le coach est le même sur plusieurs saisons. Un joueur sera toujours plus à l’aise dans ce qu’il connaît et ce qu’il maitrise. »

Enfin, il est essentiel, selon lui, que le Magic arrête de débuter la saison avec un sentiment d’infériorité.

« Depuis trois ans on attaque la saison en se disant « nous sommes jeunes, on verra bien comment ça va se passer. » Ce discours là, c’est fini. Il faut qu’on attaque la saison prochaine en se disant qu’on y va et qu’on va réussir. Cette approche là changerait déjà beaucoup de choses. Ensuite, un bon début de saison, par exemple un bilan de 8/3 après le premiers matches, pourrait créer une énergie positive autour de l’équipe, dans la salle et dans toute la ville. Les fans nous sont fidèles mais il y a certaine lassitude de la défaite. Si on démarre bien je sens que tout le monde s’y mettra et que quelque chose se créera autour du Magic. »