Diminués, les Cavaliers chutent face à un grand George Hill

Les Pacers savent tirer profit des opportunités qui se présentent à eux. Après avoir battu Golden State sans Curry lundi dernier, ils sont venus à bout des Cavs (93-86), en back-to-back et privés de Irving et LeBron James. George Hill, décisif en fin de match avec ses rebonds et ses passes décisives, signe le premier triple-double de sa carrière, ses 15 points, 10 rebonds et 12 passes venant récompenser une performance aboutie. Et avec l’aide de Rodney Stuckey (19 pts, 4 pds), Luis Scola (8 pts, 8 rbds) et Ian Mahinmi (7 pts, 9 rbds) en sortie de banc, Indiana a tenu la distance après la pause, s’offrant une seconde victoire consécutive à la maison cette saison face à des Cavs qui restaient sur quatre succès de rang.

Après la pluie…

Comme contre les Warriors, les Pacers ont d’abord bu la tasse, et pas qu’un peu. En faisant tomber la pluie avec 5 paniers à 3 points dans les 6 premières minutes, les Cavs prennent logiquement l’avantage (8-21). Mais comme contre les Warriors, Indiana a retrouvé le droit chemin dans le second quart. La hargne de Ian Mahinmi contraste avec l’apathie de Roy Hibbert et la vivacité de Hill et Stuckey redonne de l’allant aux locaux. Alors que Cleveland débute le 2e quart à 2/15 au tir, les troupes de Frank Vogel prennent les commandes pour la première fois de la soirée sur un panier inscrit au métier par Scola (37-36). La bonne entente dans le tandem Hill-West et le 3 points de Stuckey permettent à Indiana de rejoindre la pause à 51-45.

Blatt tente le hack-a-Ian !

Les Pacers sont de nouveau dans le match alors que JR Smith en sort après avoir commis sa 4e faute, dont trois en trois minutes après le repos. Un souci de plus pour David Blatt déjà privé de ses deux stars, et alors que l’ancien new-yorkais réalisait une très bonne prestation aux côtés de Dellavedova. Quelques instants plus tard, c’est Ian Mahinmi qui est à l’origine du run fatal. Le pivot français score deux paniers consécutifs avant de voir CJ Miles porter le coup de grâce à 3 points sur la 8e passe décisive de la soirée de George Hill (70-57). Le temps mort de coach Blatt n’y changera rien, tout comme le hack-a-Ian utilisé en fin de 3e quart-temps pour sanctionner la maladresse de Mahinmi au lancer (36% sur la saison, 1/9 cette nuit).

George Hill au dessus du lot

Forts de leur avance de 13 points (74-61), les Pacers ne céderont pas dans le dernier acte, portés par un George Hill au sommet de son art. L’ancien arrière des Spurs sera à l’origine du 9-0 qui mettra un terme au suspense, en étant présent au rebond défensif, et à la passe bien sûr. Miles à 3 points et West à l’intérieur lui permettront de signer ainsi le premier triple-double de sa carrière, assurant au passage une nouvelle victoire sur Cleveland à la maison (93-86).

Malgré ce revers qui est venu entraver leurs plans, les Cavs, qui espèrent le retour de leurs deux superstars, ont désormais les yeux rivés sur le choc de dimanche à Houston. Pendant ce temps, les Pacers tenteront de poursuivre leur lente mais sûre remontée aux portes des play-offs de la conférence Est avec la réception des Sixers.

[videopub https://www.youtube.com/watch?v=3RnRyzrZv-E]

[box boxscore_270215_ind-cle]