Terrence Jones : le déclic en l’absence de Dwight Howard ?

Dwight Howard absent au minimum un mois après sa blessure contre les Suns le vendredi 23 janvier dernier, les Rockets avaient plutôt bien assuré sans leur pivot titulaire en remportant leurs trois matchs suivants. Défaits samedi par les Pistons, les hommes de Kevin McHale veulent se relancer dès mercredi avec la réception des Bulls. En attendant, et avec quelques jours d’entraînement, McHale et son staff se creusent la tête pour s’adapter à l’absence de leur pivot titulaire.

La bonne forme de Donatas Motiejunas qui a réussi sa meilleure performance en carrière contre Boston, et le retour de blessure de Terrence Jones après 41 matchs manqués devrait aider la cause texane. Reste à travailler la cohésion collective de ce groupe inédit.

« On a quelques systèmes qu’on va essayer de mettre en place pour utiliser les qualités de nos gars. » avance le coach au Houston Chronicle. « D-Mo, Josh et TJ ont tous la capacité de dribbler et d’attaquer le cercle depuis l’extérieur. On veut continuer à mettre la balle à l’intérieur mais on le fera certainement d’une autre manière. Dwight joue dos au panier et ces gars-là jouent face au panier. »

Certes moins dissuasifs du point de vue défensif sans Howard, les Rockets disposent par contre d’un éventail d’options offensives plus variées sans leur Superman robotique. Et Terrence Jones pourrait bien profiter de ces nouvelles opportunités pour retrouver du rythme.

Terrence Jones en quête de rythme

Revenu face à Dallas la semaine passée, l’ailier fort gaucher des Rockets avait bien repris avec 10 points et 5 rebonds à 4/8 aux tirs… mais sur ces deux derniers matchs, il a cumulé un 3/10 aux tirs qui trahit son manque évident de condition physique.

« J’ai fait un seul entraînement et je suis revenu sur le terrain. J’espère que les coachs vont pouvoir trouver des systèmes pour mettre en valeur nos qualités. Je pense qu’on a une rotation d’intérieurs qui est très talentueuse et polyvalente. J’espère qu’on va pouvoir en profiter. »

Auteur d’une saison à 12 points et 6 rebonds l’an passé, Terrence Jones semble capable de compenser la perte de Dwight Howard, tout au moins offensivement. Pour ce qui est de la défense, et comme le dit Motiejunas, il s’agira d’un effort conjugué.

« On sait tous ce que Dwight fait pour notre équipe. On doit tous hausser notre niveau de jeu, nous adapter et aider l’équipe. »