Minnesota – Portland : le grand soir d’Andrew Wiggins

Enfin, Andrew Wiggins tient son match référence et c’est contre un des cadors de l’Ouest que le n°1 de la dernière draft réalise son meilleur match. Avec 23 points à 9/16, 10 rebonds et 4 passes, le Canadien a mené les siens à la victoire 90-82 contre les Blazers. Dans un jour sans (38,8% aux tirs), Portland n’avait guère de solutions, hormis Damian Lillard (23 pts mais à 9/24, 5 rbds, 7 pds) et Wesley Matthews (18 pts à 7/13). LaMarcus Aldridge (8 pts à 3/14) et Nicolas Batum (5 pts à 1/6) ont déchiré.

Andrew Wiggins et Shabazz Muhammad en leaders

Minnesota, déficient aux tirs en début de match, trouve Andrew Wiggins et Shabazz Muhammad en milieu de premier quart-temps pour relancer la machine. Jusqu’ici en tête, Portland ne trouve plus le cercle. LaMarcus Aldridge ne met pas un tir, et les Wolves en profitent pour prendre l’avantage (20-16). Ils ne le lâcheront plus. En début de second quart-temps, Muhammad et Wiggins poursuivent leur bonne prestation. Régulièrement défendu par Batum, le Canadien prend le meilleur sur le Français et profite de la bonne défense collective pour s’offrir des paniers faciles. Loin d’être le dernier pour les tâches obscures, il se donne aussi et est à l’origine de quelques pertes de balles des Blazers. Ces derniers prennent l’eau, malgré l’agressivité de Lillard. LaMarcus Aldridge n’a pas marqué de la mi-temps, une première depuis 2008. Minnesota rentre au vestiaire en tête avec 8 points d’avance : 44-36.

Portland se révolte, Minnesota tient

Le chemin de croix continue pour les Blazers, avec Zach LaVine qui sort du bois et Corey Brewer qui continue sa mue en gestionnaire de fortune. Discret mais efficace, Thaddeus Young score six points de suite pour donner dix-huit points d’avance à son équipe, avant que Jeff Adrien, pigiste zélé des Wolves (8 pts, 11 rbds, 2 cts), ne porte l’écart à 20 points. Mais évidemment, les Blazers ont de l’orgueil et le prouvent avec une grosse séquence. En défense, les joueurs de Terry Stotts redeviennent intraitables, notamment Batum, tandis que l’attaque déroule forcément mieux, surtout que Aldridge commence à rentrer ses tirs. Grâce à Corey Brewer, Minnesota maintient néanmoins un avantage de 15 points à l’ouverture du dernier quart-temps.

Le n°1 de la draft décisif

Cependant, Portland est en embuscade. Après quelques minutes équilibrées, LaMarcus Aldridge et Wes Matthews scorent derrière l’arc pour revenir à quatre petits points de leurs hôtes (78-74 à 4:00). C’est le moment que choisit Andrew Wiggins, serein, pour montrer de quel bois il est fait. Tranquillement, il profite des services de LaVine pour planter en périphérie et redonner de l’air aux siens au meilleur moment du match. Il prend un rebond offensif important à 1:00 de la conclusion, avant de provoquer la faute. Il rentre un des deux lancers, suffisant pour assurer la victoire, laquelle sera garantie sur la ligne par Corey Brewer.

Ce n’est que la 5e victoire en 21 rencontre pour les Wolves mais elle fait du bien au moral, et surtout constitue un jour important pour Andrew Wiggins, capable de se muer en go-to-guy. Très inconstant depuis le début de saison, la réception du Thunder, samedi, sera l’occasion de voir s’il peut récidiver face à un autre sérieux client, et surtout Kevin Durant en adversaire direct. Les Blazers perdent quant à eux leur 5e match de la saison et malgré un bilan favoravble (17 victoires), les joueurs s’en voulaient à l’issue de la rencontre.

« On ne veut jamais perdre, et perdre aujourd’hui avec la conférence Ouest si serrée, c’est dur. » commentait LaMarcus Aldridge.

Le calendrier s’annonce de plus compliqué avec un back-to-back à l’Est, dès samedi contre les Bulls puis dimanche à Indiana.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.