Etats-Unis – Porto Rico : un vrai rouleau compresseur

Il y a dix ans pratiquement jour pour jour, les Etats-Unis subissaient la plus grosse humiliation de son histoire aux Jeux Olympiques d’Athènes face à Porto Rico. Les partenaires de James Harden ont pris leur revanche vendredi soir au Madison Square Garden avec une large victoire, s’imposant 112-86 grâce notamment aux 20 points de Stephen Curry. Pourtant, le score ne reflète pas vraiment la physionomie du match puisque les coéquipiers de JJ Barea ont tenu la dragée haute aux Américains pendant vingt minutes avant de s’effondrer au retour des vestiaires.

Le début de match a d’ailleurs du faire peur aux Américains, pris de court par l’agressivité de leurs adversaires du jour. Les Porto-Ricains ont rapidement pris l’avantage, portés par un excellent J.J. Barea, qui s’est rappelé au bon souvenir de sa finale NBA 2011 avec les Mavs. En réussite aux tirs extérieurs et bien en place en défense, Porto Rico a longtemps mené et les deux équipes sont dos à dos après les dix premières minutes du match (24-24).

James Harden et Derrick Rose, de retour de blessure, donnent le ton dès le début du deuxième quart-temps avec un cinglant 10-2 mais Porto Rico ne panique pas et Carlos Arroyo ramène son équipe au train et le mano a mano se poursuit jusqu’à la pause. Un panier à la sirène de Klay Thompson permet tout de même aux Etats-Unis de rentrer aux vestiaires avec cinq points d’avance, 52-47, mais tout reste à faire dans ce match.

Le vrai visage de Team USA après la pause

Malheureusement pour Arroyo et sa bande, la physionomie du match va complètement changer en deuxième période. Probablement bousculés par « Coach K » à la pause, les Américains reviennent avec de bien meilleures intentions et plient le match en quatre minutes avec un terrible 14-2 qui leur donne seize points d’avance (65-49). Porto Ricon ne s’en remettra jamais. Anthony Davis et Kenneth Faried font le métier dans la peinture et les « Splash Brothers », Stephen Curry et Klay Thompson, enchaînent les paniers primés pour permettre à leur équipe de s’envoler pour de bon. Le score était de 87-67 avant d’attaquer le dernier quart-temps. Les dix dernières minutes du match ne sont qu’une simple formalité avec Harden et Rudy Gay pour assurer le spectacle.

Avec 20 points, Stephen Curry termine meilleur marqueur du match pour les Etats-Unis, tandis que Rudy Gay et James Harden ajoutent 13 points chacun. Kenneth Faried et Klay Thompson ont montré de belle choses avec 12 points chacun. En face, J.J. Barea a inscrit 16 points et Carlos Arroyo 15 points pour une équipe de Porto Rico, séduisante pendant vingt minutes avant de craquer.

Les Etats-Unis vont maintenant s’envoler vers l’Espagne et disputeront un dernier match amical mardi, face à la Slovénie, avant le début de la Coupe du monde (30 août – 14 septembre). Mais avant cela, Mike Krzyzewski devra trancher dans le vif et il a décidé de se séparer de quatre joueurs pour établir son effectif final pour le tournoi: Damian Lillard, Gordon Hayward, Kyle Korver et Chandler Parsons. Il a donc choisi de bétonner sa raquette (Drummond et Cousins sont conservés), et de se priver d’ailiers.

FEUILLE DE STATS

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