Seattle rêve toujours d’avoir une franchise NBA

Battu sur le fil par les investisseurs de Sacramento il y a un an, Chris Hansen n’abandonne pas l’idée de ramener les Sonics à Seattle. Son point fort : la patience.

“Je suis très patient” lance-t-il au Seattle Times. “Est-ce que certains imaginent qu’il n’y aura plus jamais de franchise NBA à Seattle ? Je comprends qu’on puisse être impatient lorsque ça ne va pas au rythme souhaité, mais qu’ils sachent que le retour de la NBA à Seattle est inévitable. C’est juste une question de temps, et notre boulot est d’abord d’avoir une salle.”

A l’écouter, son projet n’était pas complètement bouclé le printemps dernier.

“Lorsque une prochaine opportunité se présentera, nous serons en bien meilleure position, car on n’aura pas à prouver qu’on peut construire une salle. Elle sera déjà là, et le contrat est déjà signé. Peu de villes peuvent en dire autant.”

Pour le reste, le bilan sportif de Seattle parle pour lui.

“Côté marketing, je n’ai rien à faire. Grâce à la NFL et au football, les Etats-Unis ont pu voir combien nos supporters étaient passionnés. Le monde entier a pu voir que Seattle était une ville géniale, et combien les choses avaient changé depuis le départ des Sonics.”

David Stern parti à la retraite, Hansen devra désormais négocier avec Adam Silver. A priori, ce ne sera pas dans l’immédiat.

“Adam a dit que sa priorité était de négocier le nouveau contrat sur les droits TV. C’est ce qu’il a d’abord à l’esprit. Ensuite, il y aura la question du partage de ces sommes dans la nouvelle convention collective. J’espère que lorsque ce sera réglé, on pourra défendre notre cas. Je suis persuadé qu’il y aura des opportunités, et je suis sûr que la NBA pensera à nous.”

Comme les négociations sur la prochaine convention collective sont prévues en 2017, les anciens fans des Sonics devront être effectivement “très patients”.