Cleveland – Washington : John Wall surclasse Kyrie Irving

Cleveland retombe dans ses travers en s’inclinant 96-83 à la maison face aux Wizards. Dans son duel face à Kyrie Irving, John Wall, au jeu plus mature, a tenu son rang avec 21 pts et 9rbds, et mené vers la victoire son équipe venue en mission dans l’Ohio. Mais Washington a perdu un homme au combat, Nene Hilario, qui a rejoint le vestiaire en 3e quart, touché au genou gauche, laissant à ses coéquipiers un succès au goût amer.

Irving-Wall du tac au tac

Pendant une bonne mi-temps, le secteur intérieur des Cavs a fait jeu égal avec la paire Nene-Gortat. Zeller, Thompson et Hawes, nouveau venu déjà très bien intégré, marquaient la raquette de leur empreinte. Kyrie Irving lançait les hostilités avec deux jumps shots à 5 mètres, mais Wall, déjà chaud, lui répondait dans la foulée par deux fois (23-30). Rebelote en fin de 2e quart, c’est Irving qui faisait frissonner la Q Arena d’un reverse lay-up en contre attaque avant de doubler la mise sur attaque placée. Là encore, la réponse de John Wall ne s’est pas faite attendre. Wall claquait deux 3-points dans les 30 dernières secondes de la mi-temps dont le 2ème au buzzer à 8 mètres pour placer son équipe à +6 à la pause (52-58). Une réponse autoritaire qui allait rejaillir sur un groupe déterminé.

Deng s’arrache, Nene se crashe

A 1/6 au tir en première mi-temps, Luol Deng avait le mérite (et l’intelligence) d’aller chercher ses points à l’agressivité, près du cercle et sur la ligne des lancer-francs. Ariza tentait d’atteindre Cleveland au moral en marquant en première intention à 3 points, mais Irving lui répondait avec le même aplomb. Héros de la victoire au buzzer de la veille contre New Orleans, Nene s’écroulait en milieu de 3e quart-temps, touché au genou gauche. L’IRM qu’il passera dans la journée déterminera la durée de son indisponibilité.

Kill Beal

Randy Wittman a pu trouvé sur son banc de valeureux remplaçants comme Harrington ou Kevin Seraphin pour épauler un Marcin Gortat toujours aussi vif. Le premier cité marquait à 3 points pour cloturer le 3e acte sur une passe d’Andre Miller. Et le second prenait les choses en main en début de 4e quart, après avoir été secoué par un dunk d’Anthony Bennett, avec deux paniers qui offraient 8 longueurs d’avance à DC (74-82). Bradley Beal, assoiffé par l’odeur du sang, tuait définitivement le suspense avec deux paniers inscrits coup sur coup à 4-5 mètres. Meilleur marqueur et passeur de la rencontre, Wall finissait le boulot puis servait Ariza à 3-pts pour sceller le plus gros écart de la partie (81-96).

Washington, fort de son quatuor Wall-Beal-Ariza-Gortat (66 pts sur 96) confirme ses bonnes dispositions depuis le All-Star Game (trois victoires consécutives), et recevra Orlando demain soir. Les Cavs accueilleront Toronto.

[videopub https://www.youtube.com/watch?v=pDq1Wu0J7zo]

[box boxscore_230214_cle-was]