Damian Lillard gâche le retour d’Amar’e Stoudemire

Tout était réuni pour fêter dignement la nouvelle année. Mais malgré le retour d’Amare Stoudemire, le carton de Carmelo Anthony (45 points) et le gros match de J.R Smith, les Blazers ont eu le dernier mot face aux Knicks (105-100).

Nicolas Batum a beaucoup shooté et marqué à l’extérieur et LaMarcus Aldrigde a été très bon, mais le héros de la soirée reste Damian Lillard pour son énorme shoot à 35 secondes de la fin. Ce rookie n’a peur de rien, le Madison Square Garden en a eu la preuve.

Melo seul au monde

Après un week-end de repos et un lundi de fête, les Knicks ont du mal à rentrer dans leur match. Kurt Thomas prend 3 fautes en 5 minutes, et on pense alors qu’Amare Stoudemire va déjà faire son retour. Il faudra encore attendre. En attendant donc, c’est Carmelo Anthony qui assure le scoring.

Nicolas Batum commence lui la rencontre avec 2 paniers à 3 points et les Blazers ont pris une courte avance. Stoudemire rentre enfin à moins de 4 minutes de la fin du premier quart temps sous l’ovation du Madison Square Garden. Ses premières tentatives sont timides (il perd son premier ballon) mais l’envie est là (23-30).

Retour timide pour Amar’e Stoudemire

L’ailier fort des Knicks pose des écrans, bouge beaucoup et tente quelques shoots à mi-distance, mais rien ne rentre. Il manque de rythme, simplement. Comme tout New York, car le jeu offensif est faible, les mouvements peu nombreux et comme la défense n’est pas top, la grosse pomme prend l’eau (25-43).

En panne offensivement, les Knicks trouvent en Melo une solution de fortune. Le deuxième meilleur marqueur de la ligue multiplie les situations de un-contre-un face à un Batum dépassé. Symbole du talent de Carmelo, son dernier shoot à 3 points de la mi-temps quasiment à une main, avec la planche (47-58). Melo a alors inscrit plus de la moitié des points des Knicks avec 24 unités.

Nicolas Batum en mode shooteur

Plus présents en défense au retour des vestiaires, les Knicks reviennent à hauteur des Blazers (62-65). Batum ne pouvant rien faire individuellement contre Anthony, Portland passe en défense de zone.

Amar’e Stoudemire inscrit ses premiers points avec notamment deux situations de pick-and-roll et un gros dunk. Sur la zone, les espaces à 3 points sont plus visibles, JR Smith ne se fait pas prier pour inscrire quelques paniers extérieurs. Tout comme Batum, qui ne s’approche pas de la raquette et reste derrière la ligne pour shooter. La réussite est là malgré deux vilains air-ball (71-78).

Melo, Smith et Lillard

Melo toujours aussi en forme, c’est LaMarcus Aldridge et Damian Lillard qui lui répondent avec plusieurs paniers de suite. Le jeune Lillard profite de sa vitesse pour déposer Pablo Prigioni. Les yeux rivés sur Melo, Smith en profite pour engrener les points et les rebonds. Il valide un double double et surtout un 4ème match de suite à plus de 25 points, une première pour lui. Son activité, des deux côtés du terrain, est précieuse durant ce money-time.

Dans les ultimes secondes, un nouveau 3 points de Melo permet aux locaux de revenir à 3 points, mais Lillard a de la glace dans les veines et rentre lui aussi un panier primé sur la tête de Prigioni.

Avec 6 points d’avance, on pense que les Blazers sont à l’abri, mais Hickson fait une faute stupide sur Melo, qui partait au dunk. Il reste 30 secondes et Portland a toujours ses 3 petits points d’avance. Jason Kidd prend les commandes et distille les consignes à suivre. Deux prises à deux rapides et Smith obtient un entre-deux avec Lillard, il le gagne mais Melo se loupe à 3 points.

Fin de l’histoire. Carmelo Anthony a fait son maximum avec 45 points, J.R Smith aussi, mais les Blazers ont mieux géré les temps faibles pour tout donner dans le money-time. Damian Lillard, quant à lui, n’aura pas tout réussi : seulement le plus important et c’est là l’essentiel.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.