San Antonio boit le calice jusqu’à la Lillard

En quête d’identité et de constance, Portland tient-il sa victoire référence (98-90) ? Portés par Damian Lillard, auteur de son meilleur match de la saison (29 points, 7 rebonds, 6 passes), les Blazers ont pu compter sur Nicolas Batum pour consolider l’avance construite en fin de troisième quart temps. Deuxième défaite de rang pour les Spurs, trahis par leurs 19 balles perdues.

MVP

Damian Lillard. C’est Reggie Miller lui –même qui le dit : ce gamin est exceptionnel. Après avoir pris deux fautes rapidement dans le premier quart temps, le rookie a « arrêté d’être trop agressif sur Tony Parker », comme il l’expliquera après coup. Avec 12 points et 4 assists à la pause, il donnait le ton de son récital au retour des vestiaires. En six minutes à cheval entre la fin du troisième quart et le début du dernier, il enfile 11 points avec une facilité déconcertante.

Gary Neal en aura les chevilles cassées sur un cross d’école. Portland prend alors 12 points d’avance et ne laissera jamais revenir les Spurs. Impeccable de culot et de sang froid, Lillard continue d’épater. Au même âge dans sa première saison, TP scorait deux fois moins.

« Il ne faut jamais avoir peur, c’est ça qui tue toute spontanéité », confie Lillard au micro de TNT après le match.

C’est donc ça…

Le fait du match

Les 70 dernières secondes de Nicolas Batum. Sans deux missiles de Babac et Patty Mills, les Spurs auraient sombré sous les coups de folie de Lillard et Sasha Pavlovic en fin de troisième quart temps.

Toujours placés pour réaliser le cambriolage parfait au Rose Garden, San Antonio n’a finalement qu’une possession de retard à 80 secondes du buzzer. Gêné par son dos en vrac, Nico Batum a jusque-là été maladroit. Mais c’est lui que Terry Stotts choisit pour un shoot en sortie d’écran, effet franchise player oblige. Le Normand fait mouche : +6 avec 1’08 » au chrono.

Sur l’action suivante, c’est lui qui contre TP en un contre un. Danny Green aura encore deux fois de suite l’occasion de planter le tir primé de l’espoir, sur deux rebonds offensifs consécutifs des Texans. En vain. Nico marque les deux lancers pour faire exulter le Rose Garden.

La satisfaction

J.J Hickson. Jamais l’intérieur des Blazers n’aura été aussi efficace au rebond de sa carrière. Débarqué au camp d’entraînement il y a dix semaines avec une moyenne de 6 prises par match, le 19e choix de la draft 2008 est aujourd’hui le dixième meilleur rebondeur de la ligue (10,1). Avec 12 prises et un double-double (12 points) face à Tim Duncan et Tiago Splitter, l’ancien paria des Kings justifie la confiance que lui accord Stotts, qui le fait démarrer au poste 5.

La stat

19 balles perdues pour San Antonio. Déjà en fin de premier quart temps, Gregg Popovich se plaignait des cinq ballons perdus par ses troupes. La suite l’a rendu encore plus colère, coach Pop déteste les offrandes à l’adversaire : Portland a inscrit 17 points sur les 19 turnovers d’une équipe visiblement fatiguée.

Le bide

Le duo Neal-Green. Leonard absent, le quadruple champion NBA a besoin de ses deux shooteurs pour espérer garder son flatteur bilan, surtout à l’extérieur (11-4 après ce revers).

Toujours aussi irrégulier, Gary Neal s’est troué au Rose Garden (2/10 et 3 balles perdues en 33 minutes) alors que Danny Green a lui moins tenté mais sans être plus en réussite. Il a noirci la feuille dans les autres catégories statistiques mais les Spurs avaient besoin de points. Surtout sur les deux ultimes tentatives primées du Tar Heel.

À part ça

Nando De Colo n’a joué que 5 minutes. Après un oubli défensif en back door en milieu de deuxième quart temps sur Barton, le Français a été rappelé sur le banc par coach Pop. Il ne reviendra jamais sur le parquet, malgré la belle impression laissée (2 points, 1 passe, 1 interception, 1 rebond)… Handicapé par son dos, Nicolas Batum continue de souffrir au shoot. Mais il a su compenser à la passe : avec 8 assists il établit son nouveau record en carrière…

[videopub https://www.youtube.com/watch?v=bLPXFjIwrkg]

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.