Philly – Denver : Evan Fournier n’a pas suffi…

Andre Iguodala a raté son retour. Evan Fournier et Ty Lawson ont pourtant tout tenté pour offrir une issue plus heureuse à l’ancien go-to-guy des Sixers, mais Denver s’est incliné 84-75. En l’absence d’Andrew Bynum, nouvel homme fort du dispositif de Doug Collins, son remplaçant, Spencer Hawes, a tiré son épingle du jeu, en empilant blocks (5) et paniers décisifs pour Philly (16 pts + 12 rbds). Profitant du forfait de Danilo Galinari, le rookie français a quant à lui disputé les 10 dernières minutes de la rencontre, avec quelques séquences très encourageantes à la clé.

Le Wells Fargo Center ne pouvait rêver meilleure Opening Night. Après 8 ans de bons et loyaux services, Andre Iguodala effectuait (déjà) son grand retour à Philly sous le maillot de Denver. Un come-back qui ne rendait pas les fans des Sixers nostalgiques pour un sou. Ces derniers accueillaient Iggy sous des huées que seul un clip de remerciements diffusé sur les écrans de la salle parvenait à calmer. Dans ce match entre deux équipes encore en rodage, l’avantage est revenu aux locaux, plus incisifs et déterminés à bien débuter à la maison.

Hawes tient la baraque

Malgré les départs d’ Iguodala et d’Elton Brand, le roster des Sixers avait toujours fière allure avec ses nombreux jeunes talents (Thaddeus et Nick Young, Jrue Holiday, Evan Turner, Lavoy Allen) amenés à franchir un cap cette saison. Le jeu prôné par Doug Collins, lui, fonctionnait toujours aussi bien, et Philadelphie réalisait un départ canon grâce aux 3 points en transition de Jason Richardson et Dorell Wright, deux nouveaux venus (20-12). Après avoir repris ses esprits suite à une première bâche de Spencer Hawes, Andre Miller trouvait le moyen de planter 3 tirs de suite. Le joker de Ty Lawson, bloqué sur le banc pour deux fautes, ramenait son équipe dans le coup, à l’expérience (25-22).

Iggy s’emmêle les pinceaux

Philly mettait de longues minutes pour relancer la machine en 2e quart, sans que Denver ne parvienne à en profiter. De l’euphorie générale à l’ambiance glaciale suite à deux dunks consécutifs de Kenneth Faried (36-35), les Sixers sortaient de leur léthargie grâce à Spencer Hawes, qui punissait de nouveau à 3pts un écart en défense de Javale McGee. La première mi-temps se terminait sur une action forcée d’Iguodala conclue par une glissade qui réjouissait la foule (46-38). A 3/10 au tir, Iggy sortait de son registre habituel, pour un résultat… inhabituel.

+14 pour Philly…

Reprise oblige, la seconde mi-temps n’offrait que peu de garanties en terme de jeu. L’envie et l’engagement poussaient néanmoins les locaux vers la victoire. A l’image de Spencer Hawes, auteur de deux scotchs dans la dernière minute du 3e quart, les Sixers se battaient plus. Nick Young montrait la voie en scorant à 3 points dès le début du dernier acte, pour offrir aux siens le plus gros écart du match (68-54).

Evan Fournier relance Denver !

C’est le moment que choisissait George Karl pour faire rentrer notre Evan Fournier national, qui ne se défilait pas. Son oubli défensif sur Dorell Wright conclu par un air ball à 3 points mettait le Français dans le vif du sujet. Brewer, puis Lawson redonnait des couleurs à Denver, et le jeune rookie leur emboîtait le pas d’un lay-up plein de maîtrise, pour le premier panier de sa carrière. Les Nuggets ne s’arrêtaient pas là. Fournier non plus, en participant au retour des siens grâce à une passe décisive pour Lawson, qui lui rendait la pareille sur la contre-attaque suivant en le servant seul à 3 points, bingo !

Denver était revenu à une petite longueur dans le money-time (71-70), mais c’est bien Philly qui terminait le plus fort. La faute à Spencer Hawes en mode Dikembe « not in my house » Mutombo (présent dans la salle avec Moses Malone), qui contrait Lawson et Fournier sans oublier d’enfiler quelques points pour soulager son équipe. Thaddeus Young volait un dernier ballon à Evan Fournier sur remise en jeu, et Philadelphie pouvait finir sereinement et s’imposer 84-75. Comme dans un rêve, Evan terminait la rencontre aux côtés de Ty Lawson et Andre Iguodala sur les postes extérieurs. Baptême du feu réussi pour le soldat Fournier malgré la défaite en grande partie due à la belle perf de Hawes.

« Nous avons beaucoup d’espoir pour cette saison, et il fallait commencer fort en gagner à la maison. On a un groupe altruiste, généreux, et avec ça, on peut faire beaucoup de belles choses. A nous de travailler et de jouer les matchs les uns après les autres pour accomplir nos objectifs » soulignait ce dernier à l’issue la première victoire des Sixers cette saison.

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