Avant de s’affronter sur le dossier Dwight Howard près de 30 ans après, Mitch Kupchak et Hakeem Olajuwon se sont d’abord retrouvés sur le même terrain plusieurs fois entre 1984 et 1986.
Kupchak était alors en fin de carrière aux Lakers, quand Olajuwon débutait la sienne avec Ralph Sampson à Houston. En 1986, les Lakers, champions en titre, sont menés 3-1 face aux jeunes Rockets en finale de conférence.
Lors du Game 4, Kupchak provoque Olajuwon, et une bagarre éclate. Le pivot de Houston est alors immobilisé au sol devant Pat Riley. Le but : faire sortir Olajuwon et les Rockets du match.
Ça ne fonctionnera pas, et il s’agit d’ailleurs du dernier match en carrière de Kupchak, puisque quelques minutes plus tard, Ralph Sampson réussira l’un des buzzer-beaters les plus incroyables de l’histoire de la NBA pour éliminer les Lakers.