LA Clippers – Detroit : Chris Paul, le sauveur

Pour les grands débuts de Nick Young au Staples Center, devant ses parents, Los Angeles n’a pas brillé mais a gagné (87-83). Difficilement et sans convaincre. Face à des Pistons, vaillants, collectifs et qui ont joué un basket défensif digne de leurs années de champion de la conférence Est.

Les champions NBA 2004 ont tenu le match très longtemps mais ont craqué techniquement dans les dernières minutes. Les dernières minutes qui ont vu Chris Paul jouer en patron et livrer une performance, proche du triple double, de haut niveau.

Les Clippers partent forts…

Le début de match est placé sous le signe de la patience. Les Clippers poussés par, certes, la bonne défense des Pistons vont deux fois jusqu’à la fin des 24 secondes. Une patience qui va durer puisque Blake Griffin, à la bataille au rebond, va tomber sur deux femmes du premier rang. Il y détruit la boisson et le repas des deux spectatrices.

Il faut donc de longues minutes pour nettoyer le bord du terrain, des minutes qui permettent à Chauncey Billups et Tayshaun Prince de discuter. Après cette pause, Chris Paul continue de dominer les débats (4 pts, 3 rbds, 7 pads) et de distribuer les caviars. Résultat, les Clippers sont devants (24-18).

…mais ensuite : plus rien !

Mais cette avance, les Clippers vont la dilapider. Les Pistons passent rapidement devant (30-32) grâce notamment à un énorme total de points dans la raquette. Malgré le fait que Vinny Del Negro ait associé le duo duo Reggie Evans – DeAndre Jordan. Et en défense, Detroit est bon sur l’homme malgré le spacing constant des Clippers afin de trouver des shoots extérieurs (38-41).

Aux retours des vestiaires, les Pistons continuent de jouer sur le même créneau qu’en première mi-temps : pas géniaux en attaque mais solides en défense. L’écart se creuse, et le rythme du match diminue. Avec ce rythme diminué, les Clippers s’appuient plus sur Griffin qui a besoin de ballons en mouvement. Et même s’il marque plusieurs fois, le ballon ne circule plus et le jeu de Los Angeles commence à être stéréotypé (57-65).

La fin de match est hachée, avec beaucoup de fautes. Bien qu’ils aient eu deux tentatives à 3 pts pour passer devant, les Clippers auront une dernière chance d’égaliser à 25 secondes de la fin. Chris Paul se manque, mais Griffin met le couvercle sur un rebond offensif. Tayshaun Prince s’enfonce dans ses dribbles et on part pour la prolongation (74-74).

Chris Paul en patron, encore une fois

Les Pistons sont plus hésitants et font des erreurs techniques dans les transmissions de balle. En face, Chris Paul prend les choses en main avec 7 pts. Greg Monroe rate complètement son lay-up pour la gagne, mais plonge pour obtenir un entre-deux face à Butler. Purement dans l’esprit Detroit. Mais Paul, encore lui, sens le coup et offre une passe décisive à Foye (85-82).

Pour ne pas prendre un panier à 3 pts, ce qui n’est pas une habitude dans la culture NBA, les Clippers font faute. Ben Gordon n’en met qu’un sur les deux, ce qui scelle le sort de la rencontre (87-83).

Paul a donc sorti un match de très haut niveau avec 19 pts, 15 passes et 9 rebonds mais qui ne cache pas les difficultés que rencontrent les Clippers depuis plusieurs semaines. Alors que les Pistons, sur les larges épaules de Monroe (23 pts, 15 rebonds), ont joué un basket efficace où il n’a manqué qu’un petit quelque chose pour repartir de Los Angeles avec autre chose qu’une défaite. Mais avec une certitude : ils sont sur la bonne voie.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.