Retour dans le Connecticut gagnant pour Alyssa Thomas

Cette rencontre entre le Sun et le Mercury marquait le retour d’Alyssa Thomas dans le Connecticut, là où elle a passé 11 saisons, pour la première fois depuis son transfert. Pour l’occasion, la nouvelle ailière de Phoenix a eu droit à une vidéo hommage, mais aussi une « standing ovation » de tous les fans présents à la Mohegan Sun Arena.

« C’était émouvant », a ainsi confessé Alyssa Thomas après la rencontre. « J’ai tout donné à cette équipe et les fans nous ont toujours encouragées, peu importe nos résultats. Donc, je suis très heureuse qu’ils soient venus ce soir et qu’ils m’aient témoigné de leur soutien ».

Sur le parquet, c’est le Mercury qui démarre fort sa rencontre avec un 10-0 d’entrée de jeu et il faut attendre plus de trois minutes pour voir le Sun débloquer son compteur par l’intermédiaire d’Olivia Nelson-Ododa.

Toutefois, Phoenix survole ce premier acte et mène 22 à 9 après 10 minutes de jeu. Un écart qui atteint même les 19 unités avant que Connecticut ne revienne au score. Les joueuses de Rachid Méziane passent un 13-3 portées par un très bon passage de Jacy Sheldon (13 points à 3/6 à 3-points) pour revenir à cinq longueurs. Sauf que ce bel élan est stoppé net par une pénétration d’Alyssa Thomas qui trouve ensuite Lexi Held (14 points à 5/6 au tir) pour un tir à 3-points. Le Mercury reprend ainsi 12 points d’avance avant de rejoindre le vestiaire (48-36).

Le Mercury sur de bons rails

Jusqu’à la fin de la rencontre, le Sun tente de revenir mais, à chaque fois, le Mercury trouve une solution pour ne pas plier, que ce soit par l’intermédiaire de Satou Sabally (12 points, 15 rebonds), d’Alyssa Thomas ou encore de Lexi Held, qui inscrit un ultime tir à 3-points en fin de rencontre pour sceller le sort du match.

Le Sun s’incline donc 76 à 83 et subit déjà sa 10e défaite de la saison. À l’inverse, le Mercury confirme sa bonne lancée avec un quatrième succès en cinq matchs. Une bonne dynamique renforcée par le retour de Kahleah Cooper qui n’a joué que son deuxième match de la saison.

« Nous avons eu quelques blessures en début de saison donc nous essayons de bâtir une bonne alchimie collective en ce moment », explique Alyssa Thomas. « On ne s’intéresse pas vraiment au classement pour le moment, c’est en playoffs que tout va compter. »

Alyssa Thomas frôle ainsi le triple-double avec 14 points, 11 passes décisives et 8 rebonds, mais cette performance lui permet également de passer la barre des 4 000 points en carrière. La joueuse de Phoenix signe ainsi son quatrième match de suite à plus de 10 passes, une première dans l’histoire du Mercury.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.