Vasilije Micic, bon poignet bon œil

Vasilije Micic a vécu « une belle soirée« . Un doux euphémisme pour qualifier son meilleur match en NBA la nuit dernière contre les Grizzlies. Dans la victoire de Charlotte à Memphis, le Serbe a terminé deuxième scoreur, avec un record personnel à la clé, et à la fois meilleur passeur des Hornets avec ses 25 points et 8 caviars.

En face, il ne s’agissait certes que des Grizzlies, proches d’un roster de G-League avec leur lot de blessures. Mais Vasilije Micic confirme sa montée en puissance depuis son transfert en Caroline du Nord.

À 30 ans passés, l’ancien MVP et double MVP du Final Four de l’Euroligue est devenu le 3e rookie le plus âgé à atteindre les 25 points en NBA depuis 1950, seulement devancé par la légende Arvydas Sabonis et Dean Garrett, ancien pivot des Wolves. Il a brillé par son adresse, avec un quasi parfait 9/10 au tir (dont 5/6 de loin), réussissant ses huit dernières tentatives sans jamais forcer. « À chaque fois, j’essaie de jouer mon jeu du mieux possible » a-t-il réagi à Belly Sports après la partie. « Parfois cela ne fonctionne pas, mais je suis comme ça, j’essaie toujours, je tente de m’améliorer. C’était juste une belle soirée pour moi. »

« Il lit tout en attaque »

Dans une équipe des Hornets largement touchée par les blessures, en particulier celle du gestionnaire principal du ballon, LaMelo Ball, Vasilije Micic saisit les opportunités. Celles de s’adapter au jeu NBA tout d’abord, puis à sa nouvelle franchise après quatre premiers mois passés à cirer le banc du Thunder.

« Il a un QI très au-dessus de la moyenne » décrit Miles Bridges. « Quand les choses sont un peu bloquées, il va arriver, changer le rythme du jeu. Il voit les choses avant qu’elles ne se produisent. Il lit l’espace, il lit tout en attaque. »

« Notre style me correspond plutôt bien, on joue avec beaucoup de mouvement, beaucoup de passes » analyse Vasilije Micic. « J’essaie de bien m’intégrer à cela. Nous avons beaucoup de joueurs talentueux capables de marquer. La clé, c’est de les trouver dans les bonnes positions. Ce soir, on l’a réussi tous ensemble. »

La situation n’était pourtant pas forcément un cadeau, au sein d’une équipe qui n’a plus rien à jouer, et dont la stratégie est avant tout de développer des jeunes joueurs comme LaMelo Ball, ou le rookie Brandon Miller.

« J’ai 30 ans maintenant et j’ai déjà construit mon jeu« , expliquait-il en début de semaine au Charlotte Observer. « Je sors de cinq saisons à jouer de la même manière. Donc ce n’est pas évident de m’ajuster pour m’intégrer dans l’équipe qui a plus besoin d’un organisateur, voire d’un passeur. J’essaie de trouver le bon dosage pour être toujours agressif, et d’être toujours capable de scorer tout en jouant de la bonne manière. »

Son passage chez les Hornets lui permet au moins de s’exprimer, avec 11.3 points et 6.1 passes, des moyennes qui grimpent à 15.8 points lors de ses six derniers matchs, tous débutés comme titulaire. Et les Hornets, même en roue libre, sont presque à l’équilibre sur la période avec une septième victoire mercredi, pour huit défaites.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.