Bradley Beal monte en puissance avec les Suns

Le journaliste n’a pas le temps de finir sa question à Jusuf Nurkic sur la dynamique en cours chez les Suns. « Bradley Beal. Ne finissez même pas. Bradley Beal », répète le pivot des Suns au sujet de ce qui a changé à Phoenix depuis une semaine.

« Il change tout », poursuit le Bosnien selon qui la seule présence de son coéquipier, incessamment blessé depuis son arrivée dans l’Arizona, suffit à concentrer l’attention de la défense. Qu’il soit dans un bon soir ou pas.

La nuit passée face aux Blazers, l’ancien joueur des Wizards, qui disputait seulement son 9e match de l’année (sur 33), s’est comporté en leader offensif. Une nécessité car Kevin Durant était absent, tandis que Devin Booker ne trouvait pas la mire (10 points à 4/16 aux tirs).

Un temps de jeu qui grimpe

Toujours aussi élégant dans son jeu à mi-distance, où il a marqué beaucoup de ses points, Bradley Beal a terminé meilleur marqueur de la partie avec 21 points (8/16 aux tirs dont 1/3 de loin) et 4 rebonds.

« On a eu du mal au premier quart-temps, mais on est restés agressif. On a encore beaucoup de densité et de banc. On utilise tout le monde et tout le monde contribue. On a une attaque très libre, ce n’est pas comme si la balle restait beaucoup dans les mains d’un joueur », décrit l’arrière dont le discours contraste avec les récents propos tenus par Eric Gordon.

Il ajoute : « On avance, on fait très bien tourner le ballon, on veut s’assurer que tout le monde soit intégré au jeu, que tout le monde touche le ballon, aie sa chance. En particulier lorsqu’ils font prise à deux sur moi, sur Booker ou autre. On doit faire confiance à Grayson (Allen), à EG (Eric Gordon). »

Ce qui a plutôt été le cas la nuit passée, avec sept joueurs à 10 points ou plus, là où le tandem Booker – Durant a parfois concentré la force offensive des Suns ces dernières semaines.

L’autre bonne nouvelle est que le triple All-Star monte en puissance sur le plan physique : 34 minutes disputées cette nuit, une de plus la nuit passée face au Magic contre lequel il avait terminé avec 25 points (10/13).

Voir enfin le « Big Three » à l’œuvre

« Ses minutes vont augmenter. Une fois qu’il sera à l’aise, vous verrez de plus en plus de matchs comme celui-ci, c’était facile pour lui ce soir, il est allé dans ses zones. […] Plus il joue, plus on prend confiance collectivement », appréciait Kevin Durant après ce match face à Orlando.

« On est très content de ce que à quoi ça va ressembler avec Bradley, sous le maillot des Suns. Il n’est pas encore parfaitement en jambes mais il enchaîne 25 points 10/13 aux tirs. Il a fait plusieurs supers défenses en un-contre-un, provoqué une faute offensive, pris plusieurs rebonds de façon athlétique. Il est dynamique des deux côtés du terrain », listait Frank Vogel le même soir.

Celui-ci veut maintenant voir les trois stars à l’œuvre sur une période plus longue. « Ce n’est que leur second ou troisième match ensemble à tous les trois, il y aura toujours une notion de choisir son ‘spot’ dans leur façon d’attaquer. Parce qu’ils sont tous les trois des scoreurs prolifiques. On veut qu’ils soient agressifs, attaquent la raquette et lisent la défense », réclamait le technicien, qui ne veut pas que son équipe tombe dans l’excès dans le partage du ballon.

Alors que son équipe (18 victoires – 15 défaites) vient d’enchaîner quatre victoires de suite, il pouvait lâcher : « J’aime la direction qu’on prend. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.