Un col trop difficile à franchir pour les Nets

Après avoir gâché les débuts du « Big Three » des Suns la veille, les Nets allaient-ils pouvoir se payer le champion en titre chez lui, où il n’a perdu qu’un match depuis le début de saison ? La première mi-temps, terminée à seulement 39 points, offre une réponse assez claire : sûrement pas.

Venir s’imposer face à un grand Nikola Jokic, dans le Colorado, était une mission trop difficile pour les hommes de Jacque Vaughn.

« Le groupe était fatigué. Ce back-to-back était rude », confie le coach des Nets pour le New York Post. « Je n’aime pas utiliser cela comme une excuse, mais j’ai dit aux gars que nos intentions étaient bonnes en commençant le match. Mais on n’avait pas les jambes, et face à une équipe reposée et prête, on ne pouvait pas s’en sortir. »

Brooklyn s’incline donc logiquement de 20 points face aux Nuggets. « Je l’ai dit : je n’utilise pas cela comme une excuse. Mais ces déplacements sont compliqués. On a joué un match avec beaucoup d’émotion à Phoenix, physiquement comme mentalement », insiste Jacque Vaughn.

Un match déjà perdu d’avance ?

Surtout que venir à Denver pour un deuxième match en deux jours, ce n’est jamais cadeau. La preuve : depuis la saison 2018/19, les équipes qui viennent jouer la deuxième rencontre d’un back-to-back dans les Rocheuses affichent un maigre bilan de 8 victoires pour 28 défaites.

« On a joué deux des meilleures équipes de la ligue en deux jours, donc c’est toujours difficile. Et puis, il y a l’altitude », résume Spencer Dinwiddie. « Je trouve qu’on avait de bonnes intentions, mais on n’a pas réussi à les mettre en application. On a perdu trop de ballons et ils ont bien shooté. »

Les Nets ne sont donc pas totalement abattus d’avoir perdu cette rencontre. Ils préfèrent se concentrer sur la fin de leur « road trip » chez les Warriors et le Jazz.

« Si on regarde le calendrier, c’était sans doute perdu d’avance, non ? », se demande Spencer Dinwiddie en évoquant ce déplacement à Denver. « Donc c’est comme si on était à 1-1 pour l’instant (défaite à Sacramento, victoire à Phoenix) et on va aller à Golden State et Utah pour essayer de repartir avec deux succès. »