Coup de mou pour Nikola Jokic

Avec 22.5 points, 15.5 rebonds et 7.5 passes de moyenne, Nikola Jokic a des statistiques qui feraient rêver beaucoup de joueurs de la ligue depuis deux matches. Pour autant, on peut le dire, le pivot de Denver a raté ses deux rencontres. Pourquoi ? Parce qu’il a shooté à 18/58, soit seulement 31% de réussite.

Le MVP des Finals 2023 a manqué beaucoup de tirs à une main à deux mètres du cercle. Beaucoup trop. « Je n’ai jamais vu cela avant et je ne pense pas que je le reverrai un jour », avait annoncé Michael Porter Jr. après le 9/32 au shoot de Nikola Jokic contre les Clippers. Sauf qu’il a récidivé contre les Rockets avec un vilain 9/26…

La thèse de l’accident unique est donc écartée. Que se passe-t-il donc chez le Serbe ?

« Je ne shoote pas bien tous les matches. Jokic non plus. Michael Porter Jr. également », liste Jamal Murray au Denver Post. « Parfois on ne défend pas. Donc ce n’est pas la faute de ses tirs manqués. Il ne s’agit pas de ça. Il a fait un mauvais match, ou a été maladroit, peu importe comment on le résume. Il a fait un triple-double contre les Clippers et on dit qu’il n’a pas été bon. Je ne connais pas de joueurs qui font un mauvais match avec un triple-double. »

Avec son CV, il n’a plus le droit de se manquer

Pour résumer sa pensée, le meneur de jeu ajoute que Nikola Jokic « fait tout ce qu’il peut », sauf que « tous les matches ne peuvent pas aller dans son sens ».

Le champion 2023 a habitué les Nuggets et la ligue, avec ses deux trophées de MVP et son sacre en juin dernier, à une telle excellence que le voir manquer autant de shoots devient nécessairement une anomalie.

« La couronne est lourde, c’est évident. On lui en demande beaucoup chaque match : marquer, prendre des rebonds, faire des passes, être un leader », rappelle son coach Michael Malone. « Il répond toujours présent. C’est ça que j’aime chez Nikola Jokic. Je dois trouver un moyen de lui offrir du repos, de le soulager de ce fardeau. Mais le connaissant, il ne voudra pas de ça. Il ne veut même pas en entendre parler. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.