Jonathan Kuminga se souvient de sa rencontre avec Kobe Bryant, son idole

Né en octobre 2002, Jonathan Kuminga a grandi durant les grandes années de Kobe Bryant. Il avait donc huit ans en 2010, au moment du dernier titre contre les Celtics, et dix quand Kobe Bryant a remporté sa deuxième médaille d’or olympique à Londres, en 2012.

Ce n’est donc pas étonnant d’apprendre que le jeune joueur des Warriors a été marqué par la légende des Lakers.

« J’ai été inspiré par Kobe, j’ai grandi en regardant énormément d’images de lui », raconte le Congolais à 947 Joburg. « Je n’avais pas accès aux images à la maison. C’était surtout les jours où mes parents me donnaient de l’argent pour aller au cybercafé et regarder des vidéos. Ils savaient que j’adorais le basket et j’avais des photos de Kobe partout chez moi. »

Jonathan Kuminga a même eu la chance de rencontrer le quintuple champion NBA, avant d’arriver dans la ligue en 2021. Une rencontre inoubliable, que l’on peut dater si on suit le récit du joueur de Golden State.

« Kyrie Irving était comme mon mentor au lycée (Jonathan Kuminga avait quitté la République démocratique du Congo pour intégrer la Huntington Prep School, un lycée de Virginie-Occidentale qui forme de jeunes prospects très talentueux, comme Andrew Wiggins). J’ai été à un de ses matches quand j’étais lycée et après la rencontre, dans le tunnel, j’ai vu Kobe. Cela a toujours été mon rêve de le rencontrer. Il me connaissait vaguement car j’étais un lycéen connu et j’ai été étonné car il m’a parlé et reconnu. J’étais soufflé que Kobe connaisse mon nom. On a pris une photo avec lui et mes coéquipiers. Il me semble qu’on s’est échangé des messages privés quelques jours après et on était censé s’entraîner ensemble pendant l’été. La semaine d’après, la tragédie est arrivée. »

C’était le dimanche 26 janvier 2020. Kobe Bryant, en compagnie de sa fille Gianna et de sept autres personnes (John Altobelli, Keri Altobelli, Alyssa Altobelli, Sarah Chester, Payton Chester, Christina Mauser, Ara Zobayan), trouvait la mort dans un accident d’hélicoptère en Californie.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.