Avec la « Select Team », Jalen Green a impressionné Grant Hill

Parmi les « gros noms » de la « Select Team » qui s’est entrainée avec Team USA à Las Vegas la semaine dernière, Jalen Green, au même titre que Cade Cunningham, a visiblement été un des joueurs les plus en vue.

C’est Grant Hill himself qui le confirme. « Il a bien joué. C’était un des rares joueurs que je n’avais pas encore vu en personne. J’avais vu des ‘highlights’ évidemment, mais jamais en personne », a ainsi déclaré le patron de Team USA. « Il est dynamique, explosif, et très confiant. »

En bonne position pour intégrer Team USA à l’avenir ?

Des adjectifs qui caractérisent en effet très bien l’électrisant jeune arrière des Rockets, rare rayon de soleil dans la grisaille à Houston depuis deux saisons. Mais la différence, c’est que le contexte collectif de la « Select Team » était justement davantage compétitif que celui des Rockets, abonnés aux défaites depuis deux ans.

Et pour Grant Hill, ça change tout.

« Ce qu’il y a de particulier avec une équipe de partenaires d’entrainements, c’est qu’on demande aux joueurs de s’adapter, de jouer d’une certaine manière. Donc [Jalen] n’a sans doute pas joué comme il joue habituellement », poursuit l’ancienne vedette des Pistons et du Magic, qui fait allusion au fait que Jalen Green a surtout joué sans ballon dans la « Select Team » puisque c’est Cade Cunningham qui était à la barre. « Il n’a pas été mobilisé si souvent que ça [balle en main], mais il y a des moments sacrément intéressants. Des moments impressionnants pendant lesquels son talent pur a parlé. »

Une capacité d’adaptation nécessaire pour évoluer au sein de Team USA, et qui pourrait alors le placer en liste d’attente pour un poste dans l’équipe A, à l’avenir…

« C’est un gamin vraiment talentueux. Je suis content qu’il soit venu [à Las Vegas]. Il a déjà joué en sélection nationale [avec les équipes de jeunes], et j’espère qu’à l’avenir on pourra le considérer comme une option pour l’équipe A », ajoute Grant Hill.

Une troisième saison décisive en NBA

Mais pour confirmer cette première bonne impression de la tête pensante de Team USA, Jalen Green devra confirmer la saison prochaine, dans une équipe plus expérimentée et ambitieuse.

« Il a connu deux saisons pour s’acclimater à la NBA, et c’était important. Mais cet été, les Rockets ont fait des choix, que j’ai trouvé bons. Ils ont fait venir des vétérans, notamment un champion NBA en la personne de Fred [VanVleet] », conclut-il. « Sans oublier un coach comme [Ime] Udoka, qui amène avec lui sa rigueur. Pour un jeune comme Jalen, c’est une aubaine. Au même titre que son équipe, je pense qu’il est prêt à franchir un cap. »

Avant de se positionner pour un poste aux Jeux olympiques de Paris, l’été prochain ? Sous réserve d’une bonne saison 2023/24 à titre personnel, avec un bon état d’esprit dans un collectif « new-look » à Houston, l’espoir semble permis pour le jeune Rocket…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.