Oh Gabe !

Gabe Vincent pourra écrire sur son CV qu’il a terminé meilleur marqueur du Heat dans un match d’une finale NBA ! Auteur de 23 points dans la victoire de Miami à Denver, le meneur nigérian s’est comporté comme un métronome dans cette deuxième manche, et sa justesse impressionne de plus en plus. Alors qu’on pouvait croire qu’il n’était qu’un joker offensif, et plutôt un deuxième arrière, il fait preuve de patience dans ses choix, et sa panoplie est complète.

En tout début de match, c’est lui qui parvient à se glisser à mi-distance pour aider le Heat à débuter sur un 7-0. Son petit « step back » après le dribble crée la distance avec le défenseur, et il shoote dans un fauteuil. C’est le signe d’une grande confiance en lui.

Une métamorphose difficile

« Cela n’a clairement pas été facile » explique-t-il à propos de sa mutation. « Le staff a été génial avec moi, que ce soit à la vidéo ou à l’entraînement. Mes coéquipiers sont formidables, à me coacher, à me dire d’être plus agressif quand je me pose des questions, à savoir si je dois faire la passe. Et puis, il y a nos stars, Jimmy, Kyle et Bam… Ils sont là, derrière moi, à me dire de jouer tout simplement. Ils ont confiance dans mon intelligence de jeu, et ils veulent juste que je me donne à fond. »

Cette nuit, Gabe Vincent a donné le ton en début de match, mais il a aussi permis au Heat de ne pas sombrer. Quand Denver a pris 12 points d’avance en deuxième quart-temps, c’est lui qui a stoppé l’hémorragie. Entre la fin de la première mi-temps, et le début du 3e quart-temps, il a fait mal aux Nuggets par son adresse à 3-points. Il sera récompensé en inscrivant le panier qui permettra au Heat de reprendre les commandes au début du 4e quart-temps (86-85).

« Nous adorons Nnamdi. Nous l’aimons vraiment. Si vous ne le connaissez pas, les médias nationaux, parce que vous ne nous suivez pas, penchez-vous, s’il vous plaît, sur Nnamdi. C’est un joueur spécial. Il l’est vraiment » explique Erik Spoelstra, en donnant le deuxième prénom de son meneur. « Il était avec nous dans la bulle comme « two-way player ». Il a accepté, je pense, le changement de rôle le plus difficile pour un jeune joueur. C’était un super shooteur, un « two-way player ». Nous voulions en faire un combo guard, quelqu’un qui pourrait organiser le jeu pour nous, être une source de perturbation sur le plan défensif, un dur à cuire. Quelqu’un qui apprend à faciliter les choses et à diriger une équipe. Je pense que c’est la chose la plus difficile à faire dans cette ligue, transformer un arrière en un meneur. Il a parfois eu du mal à le faire parce que vous essayez de vous réinventer. Au lieu de se dire ‘C’est trop dur, laissez-moi être moi-même’ , il a vraiment progressé ces trois dernières années. »

« Il nous avait mis une fessée lors d’un match de préparation aux Jeux olympiques avec le Nigeria »

Américano-nigérian comme Gabe Vincent, Bam Adebayo lui rend aussi hommage. « Les joueurs non draftés peuvent être titulaires dans une finale NBA, être productifs, et ça n’a aucune importance qu’ils ne soient pas draftés » rappelle le pivot de Miami. « Il fait partie de ces gars qui ont tracé leur voie, au milieu des « tu n’es pas ceci, tu n’es pas cela »… Je pense que beaucoup de gens vont découvrir qui est Gabe Vincent. (…) Il nous avait mis une fessée lors d’un match de préparation aux Jeux olympiques avec le Nigeria. Il avait déjà ce type d’énergie, cette hargne et cette colère. À partir de ce jour-là, j’ai eu le sentiment qu’il était l’un des nôtres. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.