Gregg Popovich salue l’adaptation réussie de Derrick White à Boston

Comme pour ses anciens assistants partis aux quatre coins de la ligue, Gregg Popovich prend plaisir à voir ses anciens joueurs voler de leurs propres ailes et progresser désormais loin de San Antonio.

Les Spurs ont récemment retrouvé Dejounte Murray, à qui ils ont joué un vilain tour à l’AT&T Center. Puis cette nuit, ce fut au tour de Derrick White de croiser la route de son ancien coach lors d’un déplacement à Boston.

Travail, détermination et polyvalence

Cette fois, la logique a été respectée et les Spurs ont pris une belle raclée (137-93), avec notamment 41 points de Jaylen Brown, mais aussi 19 points de Derrick White, qui s’est aussi distingué par son +/- à +41, témoignant de l’impact positif qu’il a pu avoir sur son équipe lorsqu’il était sur le parquet.

« Ce jeu, c’est surtout une question de confiance. Et je crois qu’on a vu la confiance de Derrick grandir au fil de la saison. Et aujourd’hui il joue à un très haut niveau. Il shoote avec confiance, il joue avec beaucoup de fluidité », a expliqué son coéquipier Malcolm Brogdon sur l’utilité de Derrick White chez les Celtics. « C’est l’un de ces joueurs qui rend le jeu plus facile pour tout le monde. Parce qu’il sait comment jouer et il a ce flair. Il est incroyablement important pour notre équipe, des deux côtés du terrain. On voit son jeu offensif aujourd’hui, mais les gens parlaient surtout de sa défense en début de saison. Il est incroyablement polyvalent ».

Son départ de San Antonio a eu lieu il y a plus d’un an, mais Derrick White a prouvé beaucoup de choses depuis, notamment sa capacité à s’intégrer à un nouvel environnement dont l’objectif est de remporter le titre.

Une faculté d’adaptation depuis Colorado Springs

Les retrouvailles de cette nuit ont été l’occasion pour Coach Pop’ de revenir sur l’évolution de son ancien arrière.

« Derrick est un cas vraiment particulier de quelqu’un qui, avec le temps, a compris qu’il était bien à sa place en NBA. Il a commencé dans une petite équipe de D2 universitaire (Colorado Springs) et s’est inscrit dans une école de Division 1 ensuite (Colorado). Nous l’avons récupéré et il s’est développé de manière exceptionnelle. Il a passé beaucoup de temps avant et après les entraînements, ainsi que dans les ligues d’été pour apprendre à jouer », s’est remémoré Gregg Popovich. « La première chose que l’on pouvait voir, c’est qu’il avait un flair instinctif pour le jeu. Il comprenait le jeu. La plupart des joueurs de la NBA n’a pas ce truc. Lui, il savait ».

Comme ça avait le cas entre la D2 et la D1 universitaire, puis lors de son adaptation entre la NCAA et la NBA à force de travail, Gregg Popovich a salué la capacité d’acclimatation de Derrick White à Boston.

« Il a ajouté à son flair le développement de ses compétences. Il a beaucoup travaillé sur son tir, son maniement du ballon, le pick and roll, ce genre de choses. Il s’est amélioré de jour en jour parce qu’il y a consacré beaucoup de temps. Ensuite, il a fallu le convaincre qu’il était à sa place pour qu’il prenne confiance en lui. Et c’est ce qui s’est encore passé depuis qu’il est à Boston », a conclu son ancien coach.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.