Cam Thomas bien parti pour rester sur le banc des Nets

Cam Thomas a un point commun avec Giannis Antetokounmpo sur le mois de compétition qui s’achève. En février, les deux hommes sont les seuls au sein de la ligue à tourner à au moins 25 points de moyenne, tout en restant moins… 30 minutes sur le parquet. Le genre de prouesses désormais habituelles pour le Grec mais qui en dit davantage sur le joueur des Nets.

La moyenne de ce dernier – 25.7 points (47% dont 43% de loin) en 28 minutes – a évidemment été boostée par sa triple explosion à 40 points ou plus. Le joueur de 21 ans avait été titularisé en raison des départs de Kevin Durant et Kyrie Irving. Depuis, avec les arrivées des contreparties en provenance des Suns et des Mavs, il a regagné le banc.

Et cela semble bien parti pour durer. L’arrière dit n’avoir eu aucun échange à ce sujet avec son coach, Jacque Vaughn. « Je vais suivre le cours du jeu et avancer match après match. Si on a besoin de moi dans tel match, voilà ce que j’apporterais. Il faut regarder qui est en jeu et de quel rôle on dispose. Je prends les choses au fur et à mesure », décrit le 18e marqueur de la ligue en février, cité par le New York Post.

Ce statut de remplaçant ne l’empêche pas de se montrer. Il reste en effet sur deux sorties de suite à 22 points, en bénéficiant d’un peu moins de 30 minutes de jeu. Le genre de prestation qui doit plaire à Jacque Vaughn, soucieux, malgré l’accumulation des défaites (quatre en cinq matchs), de préserver l’identité défensive de son cinq.

La défense en question

« Il y a une différence entre être titulaire et jouer contre d’autres titulaires, et sur qui vous devez défendre en tant que titulaire. Je pense à cet aspect des choses. Dorian Finney-Smith est l’un de nos meilleurs défenseurs, donc c’est compliqué de le sortir du cinq quand on sait qu’il couvre les failles créées par des attaquants différents », commence par justifier le coach, en faisant logiquement le même constat avec Nic Claxton.

« Je ne veux pas m’arrêter sur chaque joueur, mais l’équilibre passe par une unité sur le terrain, et c’est le but d’avoir un équilibre entre l’attaque et la défense. Je regarde l’ensemble du groupe et comment les combinaisons s’assemblent », développe le technicien en sous-entendant que Cam Thomas est donc un moins bon défenseur.

En attaque en revanche, il est peut-être déjà celui qui a le plus gros potentiel au sein des Nets, capable de créer à la fois pour lui et les autres.

« C’est sûr, j’ai fait ça dans toutes les équipes où j’ai été dans ma vie, surtout celle-ci […]. J’ai l’impression d’apporter ça (ndlr : de la création pour les Nets et lui). Que je sois dans le second cinq ou le premier, j’essaie d’apporter ça autant que possible pour qu’on ait une chance de réussir », termine le natif du Japon.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.