Deandre Ayton : « J’ai shooté comme une merde ce soir »

Cette rencontre entre Suns et Mavs ? « C’est un match de playoffs, les deux équipes savent que ce match est très important. » Deandre Ayton avait annoncé la couleur le matin même en parlant de ce « remake » de la dernière demi-finale de conférence Ouest entre les deux équipes, qui disposaient du même bilan (25-24).

Le pivot était alors interrogé sur la maladie qui l’avait écarté des parquets sur les trois dernières rencontres de son équipe. Il a ainsi souffert de maux de tête, de difficultés à respirer à chaque fois qu’il voulait monter en intensité. « On pensait qu’il s’agissait des virus qui circulent, mais j’étais négatif sur tout », rapportait Deandre Ayton en pensant que son fils avait pu lui refiler quelque chose.

Visiblement, ce contexte viral a joué dans sa performance de la nuit passée. Car malgré la sortie sur blessure très prématurée de Luka Doncic, les Suns n’ont pas été en mesure de s’imposer. Et le pivot a sa part de responsabilité là-dedans.

Il a certes été une force de domination aux rebonds avec ses 20 prises, à une unité de son record de la saison. Et il a certes inscrit 19 points pour s’assurer un gros double-double, mais il a fait preuve d’une terrible inefficacité aux tirs : 6/20 dans le jeu (avec 7/10 aux lancers-francs) !

« J’avais un peu de mal sur certains tirs. J’étais encore un peu rouillé par rapport aux contacts. Quand tu es au gymnase et que tu prends tes tirs tout seul, ce n’est pas aussi intense que pendant les matchs. J’ai shooté comme une merde ce soir », se blâme le géant qui, deux semaines plus tôt, avait déjà signé un match à 11 points avec 5/18 aux tirs lors d’un déplacement dans le Minnesota.

Un dernier rebond fatal

Sur ce mois de janvier (8 matchs joués), son pourcentage a chuté à 45% de réussite, loin de ses 60% en carrière. Face aux Mavs, en plus de ratés en périphérie, il a surpris par ses fautes de main à proximité du cercle.

En plus de ses difficultés en attaque, le pivot a montré des soucis de concentration en défense. À l’instar de son ratage, pour avoir sauté trop tôt, sur le lancer-franc manqué de Reggie Bullock à 12 secondes de la fin. Par un jeu de ricochet, le joueur qu’il était censé bloquer, Dwight Powell, a fini par récupérer le rebond. Et Ayton, à la lutte avec lui, a commis une faute synonyme de nouveaux lancers-francs pour les Texas et de victoire pour ces derniers.

« Au final, c’est du deux-contre-un et je n’ai pas fait l’écran retard. On doit le coincer et faire notre boulot. On ne l’a pas fait. C’est comme ça que les mecs gagnent les matchs de playoffs, de finale NBA », regrette le pivot en mettant aussi en cause ses coéquipiers donc.

Le mot de la fin pour Monty Williams, sans équivoque : « Il s’agit d’avoir conscience de la situation, comme je l’ai dit aux gars : ‘Chaque possession doit compter pour nous’. Je ne pense pas que cela ait été le cas ce soir. J’ai fait quelques remplacements et l’énergie a disparu, la concentration a disparu et dans cette situation, ce n’était pas aussi important pour nous que pour eux d’avoir le ballon. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.