Stephen Silas rêve de voir le nom de son père au Hall of Fame

La force mentale de Stephen Silas a été mise à rude épreuve ces dernières semaines. Au-delà du fait que son équipe a bien du mal à gagner des matchs et que ses jeunes joueurs à fort potentiel ne progressent pas aussi vite qu’il l’espérerait, le coach des Rockets a surtout eu la douleur de perdre son père, Paul Silas, il y a un mois et demi.

Le cas de figure est assez unique puisque Paul Silas, triple champion NBA, avait été un visage important de la ligue, en tant que joueur puis coach, et il avait côtoyé bon nombre d’entraîneurs et membres de staff qui composent aujourd’hui le paysage de la NBA, dont son fils.

Alors qu’il avait déjà raté un match pour assister aux obsèques de son père, Stephen Silas va une nouvelle fois manquer à ses obligations. La raison ? L’organisation d’une cérémonie pour célébrer « la vie et l’héritage » de Paul Silas ce samedi à Charlotte.

Le coach des Rockets va rejoindre la Caroline du Nord ce vendredi afin d’assister à cet événement organisé par sa famille et où de nombreuses anciennes gloires seront présentes pour évoquer la mémoire de Paul Silas. Il manquera la rencontre de Houston prévue à Detroit ce samedi et reviendra pour la réception d’OKC mercredi.

« Je suis impatient de voir les gens, de célébrer sa vie et d’entendre les orateurs. Ça va être très bien, mais aussi très difficile. Ce sera très important d’être là pour ma mère et d’être fort pour elle. Mais oui, il y aura des gens avec qui il est allé à l’université et des gens qu’il a entraînés au fil des ans et dont il a été l’entraîneur adjoint. Donc j’ai hâte de les voir et de célébrer sa vie, même si ça va être dur », a-t-il confié.

Un père, un modèle, un mentor, un professeur…

Stephen Silas a hérité de la passion de son père, et s’est remémoré les instants qui l’ont marqué tout au long de ces années, lorsqu’il était gamin, puis lorsqu’il est devenu assistant pour son père dès l’âge de 27 ans.

« En grandissant, je voulais juste être près de lui. J’allais aux entraînements, je regardais les vidéos, je restais dans son bureau pendant qu’il travaillait. Et quand il faisait travailler des gars, j’étais sur le terrain à côté de lui, pour faire quelques tirs ou autre chose. Le temps que nous passions ensemble quand je grandissais était axé autour du jeu », s’est-il rappelé. « J’ai vu comment il pouvait être avec ses joueurs, et c’était tout simplement une personne qu’il fallait observer et dont il fallait apprendre. La façon dont il interagissait avec vous ou avec les joueurs qu’il entraînait. Que ce soit Patrick Ewing, Charles Oakley, Anthony Mason ou Derrick Coleman, Kenny Anderson et ce groupe, ou Baron Davis, Jamal Mashburn et ces gars-là ».

Il a également réalisé la chance d’avoir pu bénéficier d’un tel appui pour faire de lui ce qu’il est devenu.

« Une fois que j’ai commencé à travailler pour lui, il y avait ce côté paternel : ‘Je vais te montrer les ficelles du métier’. Et je n’ai pas réalisé à quel point j’avais de la chance, à l’époque, d’avoir quelqu’un qui m’aide à 27 ans, qui me lance dans ce business et qui me permet de poser les questions que je pose, qui m’inclut dans les réunions, dans le travail et dans tant de choses où je peux apprendre et grandir. Les gens ne font pas ça pour les personnes qui ne sont pas liées par le sang, alors j’ai eu de la chance, j’ai été privilégié ».

Son vœu serait désormais de voir son père Paul Silas intégrer un jour le Hall of Fame, et il a quelques arguments pour défendre sa candidature auprès du comité de sélection.

« J’espère qu’ils se souviennent que lorsqu’il avait pris sa retraite, il était le deuxième joueur de l’histoire de la ligue en termes de matchs joués, derrière John Havlicek à l’époque (1 254 matchs). Il était 10e de tous les temps pour les rebonds. C’est plutôt bien. Et il a été trois fois champion. Une partie de tout ça se perd. C’était quelqu’un de si génial et costaud, que les gens pensent d’abord à sa personnalité, mais pas nécessairement au joueur qu’il était. Il était vraiment bon. Et j’espère qu’à un moment donné, il deviendra un Hall Of Famer. »