Un triple-double rare et un record de franchise pour James Harden

Un double-double double au cœur d’un… triple-double. C’est dire la complexité et le niveau de performance statistique affiché par James Harden cette nuit face aux Clippers. Pas particulièrement adroit (6/17 aux tirs dont 3/6 de loin), le barbu a terminé avec 20 points et capté 11 rebonds.

Mais la statistique la plus impressionnante sur toute sa ligne se situe au niveau des passes décisives : 21 ! Cet impressionnant total lui permet d’égaler Wilt Chamberlain et Maurice Cheeks pour le record de franchise des Sixers en matière de caviars sur un match. Le géant avait établi ce record en 1968 (durant cette fameuse saison où il avait terminé meilleur passeur en volume de la ligue), égalé en 1982 par l’ancien meneur de jeu, également Hall of Famer.

James Harden est par ailleurs devenu le second joueur des 76ers à finir avec 20 points et 20 passes dans le même match, le premier cette saison à réussir cet exploit, et le deuxième, toujours avec Wilt Chamberlain, à signer un triple-double à 20 points, 10 rebonds et 20 passes.

« Je suis en très bonne compagnie. Mo Cheeks était l’un de mes entraîneurs (à Oklahoma City), et puis Wilt, j’ai l’impression que tous les records lui appartiennent. Donc le fait de se retrouver au milieu d’une discussion avec quelques-uns des meilleurs joueurs de basket à avoir jamais touché un ballon est toujours un privilège », apprécie l’ancien MVP, dont le précédent record en carrière à la passe s’élevait à 17 unités. Un total atteint… à dix reprises.

James Harden peut remercier, et réciproquement, un coéquipier plus que les autres : Joel Embiid. Il a en effet distribué 11 de ses 21 ballons en direction du pivot, principalement sur du « pick-and-roll » ouvrant de bons tirs autour de la ligne des lancers-francs. Le pivot a ainsi inscrit un total de 44 points.

En 25 ans, il n’était arrivé qu’à trois reprises qu’un joueur termine à au moins 40 points et l’un de ses coéquipiers à au moins 20 passes. Le tandem James Harden – Joel Embiid rejoint ainsi Paul George et Russell Westbrook (2018), ainsi que DeMarcus Cousins et Rajon Rondo (2016).

« C’est un scoreur générationnel qui marque toujours mais qui a décidé d’être un meneur de jeu pour cette équipe. C’est difficile à faire. Beaucoup de gens, la plupart des gens, ne peuvent pas le faire, ou ne veulent pas le faire, ce qui est une meilleure façon de le dire. Le fait qu’il le fasse volontairement, qu’il dirige l’équipe, qu’il nous organise, est énorme pour nous », salue Doc Rivers, dont l’équipe surfe sur une série de sept victoires de rang.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.