Le MVP de la nuit | Andrew Nembhard a donné le tournis aux Warriors !

Stephen Curry n’en revient pas. Il secoue la tête. Andrew Nembhard vient de le déstabiliser et de lui mettre un nouveau 3-points sur le nez ! Un tir qui fait très mal puisqu’il permet aux Pacers de prendre sept points d’avance (107-100) et de ponctuer un… 8-0 ! Un tir assassin dont les Warriors ne se remettront pas, et c’est le symbole de cette soirée de rêve pour le rookie canadien d’Indiana.

Héros improbable de la victoire face aux Lakers avec un buzzer beater sur le nez de LeBron James, Andrew Nembhard a donc remis le couvert pour une performance inédite dans l’histoire des Pacers : 31 points, 13 passes et 8 passes. Jamais un joueur d’Indiana n’avait réalisé une telle perf’, et pourtant il y en a eu des stars avant lui, et de grands meneurs de jeu… Il est le 3e rookie de l’histoire de sa franchise à compiler au moins 30 points et 10 passes, après Chuck Person et Jamaal Tinsley.

Cette nuit, les Pacers se présentaient sans Tyrese Haliburton, et TJ McConnell, et ils ont donc placé leur destin entre les mains de ce rookie culotté. Que ce soit par ses tirs, parfois casse-croûte, ou ses passes pour ses intérieurs près du cercle ou ses shooteurs à l’extérieur, Andrew Nembhard a écœuré les Warriors.

« Un deuxième match en deux soirs, et Andrew signe une performance incroyable » réagit Rick Carlisle. « Avec le recul, il devrait être dans le Top 15 de la dernière Draft, et même grimper dans le Top 10. C’est vraiment un joueur unique, avec un sang froid épatant. Il est costaud avec un jeu à l’ancienne. »

Steve Kerr est sous le charme

En le regardant jouer, on pense à Malcolm Brogdon, que les Pacers ont échangé aux Celtics. C’est davantage un meneur qu’un « combo guard », mais il a la même mécanique de tir avec une trajectoire très tendue, et ce n’est pas une « mobylette » qui fonce dans le tas. Il s’est comporté en gestionnaire, évoluant à sa main malgré l’intensité physique de ses défenseurs, comme Jonathan Kuminga, et sa complicité avec Isaiah Jackson est prometteuse.

« Nembhard a été fantastique et il a contrôlé les choses pendant tout le match » souligne le coach de Golden State. « Il a pu se déplacer où il voulait, il a fait preuve de patience, et il a envoyé quelques passes brillantes, qu’elles soient lobées ou à terre. Et quand on a voulu protéger la raquette, il a mis ses 3-points. C’est un super joueur ! »

Quant à l’intéressé, interviewé au bord du terrain, il préfère parler de l’équipe. L’ancien joueur de Gonzaga tient à féliciter l’ensemble du groupe.

« J’ai trouvé que toute l’équipe avait été simplement bonne par sa capacité à rester soudée et calme, vu qu’on affrontait les champions en titre, avec des gars qui ont gagné quatre titres. Ils allaient réussir des séries, ils allaient avoir des gros coups de chaud, mais on est simplement resté soudés et on a résisté. »