« Block Party » chez les Rockets

Stephen Silas avait préparé son match contre les Mavericks avec « 80 % » de ses consignes qui concernaient évidemment Luka Doncic. Le forfait du Slovène a donc obligé le coach des Rockets à jeter « sa préparation par la fenêtre pour en faire une nouvelle ».

Ce n’était pas une mauvaise chose puisque tout est devenu plus facile pour les Rockets. Les titulaires de Dallas sont passés à côté de leur rencontre avec seulement 27 points marqués au total. Orphelins de Luka Doncic, sans imagination, les joueurs de Jason Kidd ont allumé sans réussite à 3-pts, avec un vilain 12/55…

« On a laissé l’équipe adverse contrer 19 tirs, donc on mérite de perdre », assume Tim Hardaway Jr. au Houston Chronicle, auteur de 28 points et seule menace offensive avec Christian Wood. « Ils ont bien protégé leur raquette. »

Cinq contres pour Alperen Sengun, dont un décisif

L’arrière de Dallas a livré le chiffre de la rencontre : 19 contres pour Houston. Une statistique énorme puisque c’est presque le record de franchise (20), réalisé il y a 38 ans jour pour jour, le 16 novembre 1984. C’était alors le dixième match de la carrière d’Hakeem Olajuwon.

« 19 contres, c’est dingue. C’était fou. On n’a pas gagné autant de matches qu’on le voudrait, mais on se donne à fond. Je pense qu’on a le potentiel pour être une bonne équipe défensivement », explique Usman Garuba, qui a compilé trois « blocks » à lui seul. « C’était l’objectif : contrer beaucoup de shoots », ajoute Stephen Silas. « On voulait protéger notre raquette et notre cercle. On l’a bien fait. »

Dans le détail de ces contres, dont certains furent très spectaculaires, on a donc les trois d’Usman Garuba, trois également pour Kevin Porter Jr, deux pour Jabari Smith Jr, Kenyon Martin Jr. et Daishen Nix. Même Jalen Green réussit à apporter sa pierre à l’édifice avec un contre, tout comme Tari Eason.

Par conséquent, il en reste cinq, qui sont tous pour Alperen Sengun. Le Turc a notamment réalisé une action importante en fin de rencontre, avec un contre sur un alley-oop de Christian Wood (26 points).

« Il a bien résisté et a fait un remarquable travail face à Wood », constate Stephen Silas, qui a vu les Mavericks très souvent attaquer le pivot après le pick-and-roll. « Cette action à la fin est excellente, énorme même. Il a été très bon en défense. »

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