Jamal Murray et Shai Gilgeous-Alexander, hommes de base du projet canadien

En dehors des États-Unis, le Canada est le pays le plus représenté en NBA, avec pas moins de 23 joueurs qui y jouaient cette saison. Parmi eux, ils sont 11 à avoir accepté d’intégrer le nouveau noyau dur de la sélection canadienne, coachée par un certain Nick Nurse (Raptors).

Et les têtes d’affiche de ce projet, qui emmènera les « Road Warriors » jusqu’aux Jeux olympiques 2024, sont Jamal Murray (Nuggets) et Shai Gilgeous-Alexander (Thunder). Les deux « combo-guards » sont épaulés par RJ Barrett (Knicks), Dillon Brooks (Grizzlies), Luguentz Dort (Thunder), Dwight Powell (Mavericks), Kelly Olynyk (Pistons), Cory Joseph (Pistons), Khem Birch (Raptors), Oshae Brissett (Pacers) et Nickeil Alexander-Walker (Jazz).

Dans cette liste de 14 noms, annoncée aujourd’hui, on retrouve trois autres joueurs qui, de leur côté, n’évoluent pas en NBA : Kevin Pangos (ex-Cavaliers), Melvin Ejim (Cedevita Olimpija) et Zach Edey (NCAA, Purdue).

Sur le papier, l’effectif du Canada a ainsi fière allure, même si Andrew Wiggins, Tristan Thompson, Brandon Clarke, Chris Duarte, Chris Boucher ou encore Trey Lyles n’ont, contrairement à leurs compatriotes, pas souhaité faire partie de ce noyau dur.

Leur participation aux prochaines compétitions internationales est toutefois possible, mais ils ne seront simplement pas prioritaires aux yeux de leur sélectionneur, quand il composera ses listes. Des listes qui devraient donc être majoritairement composées de joueurs présents dans ce groupe de 14 noms, dans un souci de continuité collective.