Jonathan Kuminga, plus jeune titulaire de l’histoire des playoffs

Gary Payton II absent pour la suite de la série, voire des playoffs, Steve Kerr était contraint de revoir ses plans et de modifier à nouveau son cinq de départ pour la troisième manche de la demi-finale de conférence. Allait-il remettre Jordan Poole ou opter pour Otto Porter Jr, vu à son avantage dans la 2e manche ?

Surprise à l’entre-deux avec la présence de Jonathan Kuminga. Une titularisation qui fait de lui le plus jeune titulaire de l’histoire en playoffs à 19 ans et 213 jours. Une stat prise en compte depuis 1970. Avant cela, les feuilles de stats ne distinguaient pas les titulaires des remplaçants.

Quant aux « lycéens » comme Kobe Bryant ou LeBron James, ils étaient bien plus âgés lorsqu’ils ont débuté un match de playoffs. Pour Kobe Bryant, comme pour LeBron James, c’était trois ans après leurs arrivée en NBA.

« Nous voulions remplacer les qualités athlétiques de Gary près du cercle. Memphis est une équipe athlétique, et il est difficile de finir près du cercle. Vous avez vu Gary le faire plusieurs fois lors du premier match, et nous savions que JK pouvait faire de même. Donc nous voulions qu’il ait une première opportunité » s’est justifié Steve Kerr.

L’expérience a tourné court, et les Grizzlies ont largement dominé le début de match avec une grosse adresse à 3-points. Mais Steve Kerr pense que c’était d’abord un problème collectif.

« Je pense qu’il a bien joué » le défend le coach. « Nous n’avons pas bien commencé le match. Mais je ne pense pas que ce soit la faute de JK. Je ne pense pas qu’il ait fait quelque chose de mal. Il a peut-être perdu un ballon, mais nous étions trop fébriles au début du match. On a eu un tas de balles perdues et ils ont réussi trois paniers à 3-points à la limite des 24 secondes. Le début a été lent, mais nous nous sommes calmés après ça. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.