Malgré les 34 points de Tyrese Maxey, le Heat fait le break

Toujours sans Joel Embiid, les 76ers, malmenés au Game 1, sont pratiquement déjà dans l’obligation de remporter cette deuxième manche pour ne pas se retrouver dos au mur, à 2-0 avant de rentrer, avec la pression sur les épaules, à Philadelphie.

En première mi-temps, on observe un match dominé dans l’ensemble par le Heat, efficace en attaque (20/40) sous l’impulsion de Tyler Herro, qui fête devant son public son trophée de Sixth Man Of The Year avec la manière (16 points et 5 rebonds). Les 76ers ont du coeur et se donnent à fond, mais manquent cruellement d’inspiration offensive sur demi-terrain en l’absence de Joel Embiid.

Relégués un temps à -14, les hommes de Doc Rivers s’accrochent, en grande partie grâce à James Harden, très actif durant cette première période (16 points, 3 rebonds, 5 passes). Loin de céder, mais loin d’inquiéter le Heat, les 76ers passent tant bien que mal en-dessous de la barre des 10 points de retard à la pause (60-52), et tout est encore possible en deuxième période dans ce Game 2.

Après la mi-temps, il ne faut que quelques minutes pour réaliser que le réveil des 76ers relève absolument de l’utopie. Car les  visiteurs font face au même problème qu’en première mi-temps : leur attaque peine à enchainer, tandis que celle du Heat garde un rythme soutenue. Après 36 minutes, Philadelphie perd encore du terrain (91-80), malgré un troisième quart-temps à 13 points de Tyrese Maxey.

Le dernier acte se déroule sans aucun rebondissement, surtout que les 76ers signent leur pire quart-temps du match (6/18 aux tirs). Jamais vraiment largués avant ce dernier quart-temps, mais jamais vraiment dangereux non plus, Tyrese Maxey et ses coéquipiers ont joué un match de trainards, mais n’ont jamais su accélérer pour inquiéter le Heat.

L’escouade de Philly s’incline à nouveau à Miami (119-103), où le Heat est toujours invaincu dans ces playoffs. Menés 2-0, les 76ers rentrent en Pennsylvanie sans certitude, mais en espérant que Joel Embiid sera de retour pour le Game 3. Car sans le « Process » pour opposer un minimum de résistance au Heat, c’est le coup de balai qui se profile.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Toujours pas de Duncan Robinson. Scotché sur le banc au Game 1, l’ailier est entré pour quelques secondes, dans les derniers instants de ce deuxième match. Il semble maintenant évident que Erik Spoelstra a fait le choix, pour le reste de la série, de « sacrifier » le tir extérieur de Duncan Robinson au profit du profil plus fiable défensivement de Victor Oladipo, l’ancien Hoosier étant davantage capable de tenir les duels face à James Harden et Tyrese Maxey au large.

– Les 76ers forcés à jouer « small-ball ». En l’absence de Joel Embiid, c’est DeAndre Jordan qui était titulaire à l’entre-deux des deux premiers matches de cette série. Au Game 1, l’ancien pivot des Clippers a été discret, avec 4 points et 2 rebonds en 17 minutes (et un +/- de -22). Pour ce deuxième match, il a fait mieux, avec 6 points et 5 rebonds en 13 minutes. Mais dans l’ensemble, il n’a rien apporté, car il est inutile en attaque, et limité en défense par son incapacité à « switcher ». Doc Rivers a donc coupé court à l’expérience et s’est tourné vers le jeune Paul Reed pour le reste de la rencontre. Plus petit et moins imposant devant le cercle, l’ailier-fort formé à la fac’ de DePaul est cependant plus mobile que son coéquipier, et permet d’apporter un peu plus de stabilité à la défense des 76ers.

TOPS/FLOPS

✅ Tyler Herro. Très bon match pour le tout nouveau Sixth Man Of The Year de la ligue. Dans la continuité de son Game 1 réussi, il compile 18 points (6/10), dont 16 inscrits en première mi-temps, 7 rebonds et 3 passes, toujours en sortie de banc.

✅ Tyrese Maxey. Le jeune arrière des 76ers a été exemplaire, et a constitué le seul élément qui a vraiment perturbé la défense du Heat. Il termine ce Game 2 avec 34 points (12/22, 9/11 aux lancers-francs), 3 rebonds et 2 interceptions, avec une attitude irréprochable des deux côtés du terrain, et son agressivité habituelle dans la raquette.

✅ Jimmy Butler. Après une édition 2021 ratée, l’ailier de Miami se rattrape durant ces playoffs 2022. Très bon au premier tour contre les Hawks, il enchaine face aux 76ers. Omniprésent pendant ce Game 2, il compile 22 points, 6 rebonds et 12 passes en 37 minutes, et le deuxième meilleur +/- de son équipe (+22).

⛔️ Danny Green. Soirée très difficile pour l’ailier vétéran, qui a fait de la peine à voir pendant cette rencontre. En 23 minutes, il n’inscrit que 3 points, à 1/10 aux tirs, dont 1/9 derrière l’arc. Utile pendant les playoffs 2019 et 2020, quand il a gagné deux fois de suite le titre avec les Raptors puis les Lakers, l’ancien Tar Heel n’est plus que l’ombre de lui-même. Complètement à la ramasse en défense, déréglé à 3-points, il n’est actuellement pas en mesure d’apporter quoi que ce soit aux 76ers. En espérant quand même un rebond prochain, aussi bien pour sa confiance que pour la survie de Philadelphie dans la série.

LA SUITE

Game 3 : à Philadelphie, dans la nuit de vendredi à samedi, à 01h00

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.