Dwight Powell, symbole de ces Mavs durs au mal

Avant d’aller claquer le poster de la soirée sur Maxi Kleber, Jaylen Brown s’est heurté à un mur plus tôt dans le match : Dwight Powell. Celui-ci, après deux minutes de jeu, a contré l’ailier des Celtics qui s’apprêtait à aller au cercle à deux mains. Un geste défensif remarquable au cœur d’une soirée discrète pour lui (4 points, 3 rebonds et 2 passes) sur le parquet de Boston.

Deux jours plus tôt à Houston, l’intérieur s’était montré beaucoup plus démonstratif en attaque avec ses 26 points (9/11 aux tirs), record en carrière égalé, et 12 rebonds captés. Il s’agissait du premier double-double de la saison de ce joueur qui ne court pas après les statistiques.

Son truc à lui, c’est plutôt de « jouer dur chaque soir » et « de profiter des opportunités qui se présentent ». Alors que Luka Doncic reste le maître à jouer de l’équipe, en étant soutenu par ses lieutenants offensifs Spencer Dinwiddie et Jalen Brunson, Dwight Powell, lui, est le joueur de l’ombre occupé à encaisser les coups dans la raquette.

« Je ne serais pas surpris », assure le joueur de 30 ans, lorsqu’on lui demande s’il est sans doute le joueur qui prend le plus de coups au visage de la ligue. « C’est plus d’une fois par match, c’est fou », complète Luka Doncic à propos de son coéquipier qui a déjà perdu plusieurs dents en route.

Son activité intérieure est d’autant plus essentielle aujourd’hui aux Mavs car ces derniers ont préféré transférer Kristaps Porzingis il y a quelques semaines, lors de la « trade deadline ». Alors que Marquese Chriss (genou) est sur la touche depuis un mois, Maxi Kleber et lui ont la responsabilité de tenir la raquette texane. Pas une mince affaire face à certains géants de la ligue, plus lourds et grands que lui (2,08 mètres et 108 kilos).

« C’est l’un de nos joueurs les plus physiques, c’est lui qui repousse un grand nombre de costauds. Il est dans la salle de musculation probablement plus que quiconque dans la ligue. Je le vois passer beaucoup de temps là-dedans, donc je suis sûr qu’il peut encaisser », affiche malgré tout Trey Burke.

« Il nous pose des écrans, il court, il défend. Vous n’allez parfois pas le voir dans les statistiques mais il se donne toujours à fond », salue son coéquipier slovène, ravi de vouloir compter sur des soldats comme Dorian Finney-Smith et lui.

Surtout si ce dernier, seul joueur des Mavs à avoir disputé l’intégralité des rencontres de cette saison, peut augmenter son volume en attaque. Sur ses sept derniers matches, il affiche ainsi 12 points et 6 rebonds de moyenne en 25 minutes de jeu. Tout en convertissant… 67% de ses tirs !

https://www.youtube.com/watch?v=ayTqKI6xjbM

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.