Dallas 3ème ; New Orleans 7ème

Cette saison exceptionnelle nous aura offert des matchs à haute tension jusqu’à la fin. Ce Dallas-New Orleans en était l’illustration parfaite. En fonction des résultats de la dernière journée, les Mavs pouvaient terminer du second au quatrième spot. Les Hornets, quant à eux, voulaient préserver leur 7ème place, d’un retour de dernière minute de Memphis. En bref, ce dernier match pouvait modifier le tableau final.

Jason n’est pas Terry-ble

La tension était palpable chez les joueurs des Mavs en première mi-temps. Contre toute attente, c’est N.O qui faisait la course en tête grâce aux 9 points de Belinelli en premier quart à 3/4 à trois points (18-23). Les Mavs refaisaient surface à l’issue du premier acte sur un panier longue distance de J.J Barea, avant de retomber dans leurs travers. Et quand le Jet se crash, il ne fait pas semblant. Le sixième homme de Dallas envoyait trois air ball du corner, endroit où il est habituellement assez prolifique. Les hommes de Monty Williams entamaient le 2ème quart par un 12-3 jetant le froid dans l’antre texane (31-39).

Chris Paul et Jarett Jack faisaient mal à la défense des Mavs. Au sens propre comme au figuré puisque sur un 2+1 de CP3, Roddy Beaubois se tordait la cheville gauche. Un coup dur pour le français qui devait rejoindre les vestiaires prématurément (pas de fracture). Dallas s’en remettait alors à son go-to-guy allemand pour les sortir d’affaire. Fortement sollicité (12 de ses 21 tirs pris en première mi-temps), Dirk Nowitzki montrait qu’il avait du répondant avec deux paniers + la faute. Kidd et Barea terminaient le boulot et les locaux ne pointaient plus qu’à -3 à la pause (61-58).

Nowitzki renverse la vapeur en 8 minutes

Le grand Dirk revenait sur le parquet plus déterminé que jamais en faisant passer son équipe devant au score dès le début de la deuxième période. On fire, Nowitzki inscrivait 12 des 17 premiers points de Dallas pour renverser l’issue de la rencontre en faveur des siens après moins de dix minutes de jeu (75-68).

L’intensité physique en défense fût la clé de la réussite des Mavs après la pause selon Rick Carlisle. En débutant par un piteux 1/8 aux tirs, les 13 petits points marqués par les Hornets en 3ème quart parlent pour lui (15 en 4ème quart). A 4/6 à trois points, J-Kidd prenait le jeu à son compte à la sortie de Nowitzki (32pts en 32 minutes à 10/21 au tir). Même Jason Terry retrouvait son adresse en convertissant ses deux dernières tentatives derrière l’arc (2/8). Plus rien ne pouvait alors arriver aux Mavs. À 102-81 à six minutes de la fin, les coachs mettaient fin au suspense en envoyant leurs joueurs du banc dans l’arène. Dallas s’impose 121-89 au final et s’offre une belle récompense au passage en signant leur meilleur bilan depuis 2007 avec 57 victoires pour 25 défaites.

Compte-tenu de la victoire des Lakers à Sacramento, et des Clippers face aux Grizzlies, Dallas termine 3ème et affrontera Portland au premier tour. Pour leur part, les Hornets, 7ème, affronteront les Lakers.

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