Les Clippers résistent aux 46 points de Luka Doncic pour envoyer Dallas en vacances !

Quelle drôle de série entre les Clippers et les Mavericks. Jusqu’à ce Game 7, aucune équipe n’avait ainsi été capable de s’imposer à domicile (une première dans l’histoire) mais alors que Luka Doncic et Dallas avaient semblé prendre plusieurs fois le contrôle du duel, la troupe de Tyronn Lue a trouvé des solutions pour conjurer le sort.

Les ajustements tactiques ont été nombreux dans la série et Rick Carlisle démarre avec une zone alors que son homologue de Los Angeles fait confiance à son « small ball » avec Nicolas Batum comme pivot !

Ecoeurant Luka Doncic

Boban Marjanovic sert de tour de contrôle mais si la zone texane force les Clippers à jouer en périphérie, les shooteurs califroniens ne ratent rien. Tim Hardaway Jr. se fait mal à la cheville mais le magicien Luka Doncic écœure toujours ses défenseurs. Le Slovène enchaîne les stepbacks et les fadeaways, et s’il s’enflamme un peu sur un tir de loin qui finit en airball, il trouve des solutions face à tous ceux qui se présentent défensivement face à lui.

Malgré les 13 points de Kawhi Leonard et le gros passage de Terance Mann, Dallas est en tête (35-38) après 12 minutes derrière les 19 points (déjà) de Luka Doncic après le premier quart-temps.

Le problème pour Dallas, c’est que si Kristaps Porzingis a essayé de peser davantage sur le jeu au début, par des coupes notamment, les « role players » de Los Angeles sont beaucoup plus prégnants. Marcus Morris ne rate rien à 3-points, Terance Mann est toujours aussi agressif et Nicolas Batum tente de postérizer Boban Marjanovic !

Luka Doncic en est déjà à 29 points à la mi-temps mais Kristaps Porzingis et Tim Hardaway Jr. ne rentrent pas un tir extérieur et les Clippers en profitent pour passer devant à la pause (70-62).

Los Angeles fait l’écart… mais ne tue pas le match

Dallas revient pourtant très vite dans le match au retour des vestiaires, avec Luka Doncic qui se sert des trappes pour servir rapidement ses shooteurs, en particulier Dorian Finney-Smith. Kristaps Porzingis offre même cinq points d’avance à son équipe (76-81) mais le match va basculer pour les locaux.

Kawhi Leonard serre la vis en défense, et c’est tout le collectif des Clippers qui devient étouffant. L’effet est d’autant plus fort que Luka Doncic semble sur les rotules. Les rotations défensives sont plus lentes, les décalages offensifs moins francs, et Los Angeles finit donc le quart-temps sur un 24-4, avec notamment un Marcus Morris écœurant à 3-points. Même Luke Kennard, dont l’impact était nul depuis le début de la série, s’avère précieux avec quelques tirs importants pour porter l’avance à +15 (100-85).

Dallas est clairement dans les cordes, alors que Kawhi Leonard pose son empreinte sur le match, et sur Luka Doncic. Mais rien n’est jamais fini avec cette équipe des Clippers et voilà que la troupe de Tyronn Lue arrête de jouer au milieu du quatrième quart-temps. L’intensité baissé, Boban Marjanovic trouve de meilleures positions poste bas dans son combat très inégal avec Nicolas Batum et compagnie, et l’écart commence à fondre…

Les « cojones » de Reggie Jackson

Il n’y a même plus que 7 points de différence (114-107) à l’entrée des deux dernières minutes. Les Mavericks peuvent-ils réaliser le hold-up ? Non, répond… Reggie Jackson, qui rentre deux 3-points consécutifs pour calmer leurs ardeurs. Marcus Morris le suit et voilà donc Los Angeles qui s’offre la chance de défier Utah au tour suivant.

Que ce fut compliqué pour les Clippers, après avoir perdu les deux premiers matchs de la série à domicile, ainsi que le Game 5. Réputés fragiles mentalement depuis leur implosion des derniers playoffs, les joueurs de Tyronn Lue ont toutefois trouvé les ressources afin de trouver les réponses et remporter cette étrange série.

Pour Dallas, la question est désormais de savoir comment mieux entourer Luka Doncic, auteur de 46 points et 14 passes décisives, soit 77 points marqués ou offerts dans la rencontre, un record dans un Game 7. Aussi fort soit-il, le Slovène doit en effet avoir davantage de soutien, notamment à la création, car il a souvent fini les rencontres épuisé, perdant lucidité et efficacité dans les moments décisifs.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.