Une victoire fédératrice pour les Hawks face au Heat

Les Hawks se savent dans une situation assez délicate. Comme l’ont expérimenté les Hornets, les Raptors et d’autres formations avant eux, une nouvelle avalanche de blessures pourrait venir gâcher le retour en force d’Atlanta depuis la prise de pouvoir de Nate McMillan (19 victoires pour 7 défaites).

Après Trae Young, touché à la cheville lors du match précédent face aux Knicks et victime d’une grosse entorse, c’est Clint Capela, touché au dos, qui a été contraint de déclarer forfait. Ils rejoignent une infirmerie où l’on trouve déjà Kris Dunn, mais aussi De’Andre Hunter, Cam Reddish et Tony Snell. Cela commence à faire beaucoup pour Nate McMillan, qui a glissé qu’il était encore trop tôt pour estimer la durée de l’indisponibilité de son « one-two punch ».

« C’est un défi parce que Young et Capela apportent quelque chose qui manque quand ils ne sont pas là » a-t-il expliqué. « On n’a personne sur le banc pour apporter ce que ton meneur et pivot titulaires apportent, surtout vu leur manière de jouer cette saison. Mais quand on a des blessures qui s’enchaînent comme c’est le cas chez nous, c’est au joueur suivant dans la rotation de monter au créneau. »

Et le « tiebreaker » dans la poche

Si la compensation de l’absence de Clint Capela, point d’ancrage au poste 5 dans la raquette des Hawks, a été collective, sur les postes arrières, ce sont Lou Williams et Brandon Goodwin (13 et 17 points) qui ont assuré.

Plus globalement, le banc a eu un énorme apport avec 51 points inscrits (21 pour Miami). Un point de satisfaction particulier pour Nate McMillan qui connaît les enjeux à l’approche de cette fin de saison régulière.

« Nous ne cherchons pas d’excuses », a poursuivi le stratège des Hawks.  « Nous avons des blessures, de vraies blessures légitimes, et il fallait que des gars élèvent leur niveau et une fois de plus, ils ont fait leur travail. Pour nous, être à court de personnel et être capable de faire ça, contre une très bonne équipe de Miami, ça montre qu’il faut y croire. Croire en ce dont on parle, parce que si on le fait ensemble, on se donnera une chance de gagner ».

Compter sur un « supporting cast » plus impliqué et l’exploiter au maximum de ses capacités, telle sera la mission de Nate McMillan sur cette fin d’exercice pour maintenir cette place dans le Top 6 alors qu’il reste 12 matchs à jouer.

D’autant que cette victoire face à Miami offre le « tiebreaker » à Atlanta en cas d’égalité en fin de saison.