La course à la meilleure progression | Jerami Grant a répondu aux attentes

Chaque début de saison, c’est sans doute le trophée le plus compliqué à pronostiquer. En décembre dernier, dans nos prévisions, nous avions misé sur Michael Porter Jr, Jerami Grant et Shai Gilgeous-Alexander.

Si le premier, touché par le Covid-19, a bien du mal à retrouver son niveau de la « bulle », en revanche, pour les deux autres, la progression est évidente, et ils sont même devenus les patrons de leurs franchises respectives, les Pistons et le Thunder. On les retrouve aux deux premières places de notre bilan à la mi-saison.

1- Jerami Grant (Pistons)

2020 : 12 pts, 3.5 rbds, 1.2 pd/m en 27 minutes
2021 : 23.4 pts, 5.9 rbds, 2.9 pds/m en 36 minutes

Arrivé de Denver, Jerami Grant a très vite pris ses marques, et même si les Pistons sont derniers de la conférence Est, il apparaît aujourd’hui comme le « franchise player », autour duquel le nouveau GM va construire. « Role player » aux Sixers, au Thunder et même aux Nuggets, il a explosé, et c’est devenu un très bon ailier, dangereux sur transition comme à 3-points. Il est le favori logique pour ce trophée tant il assume son nouveau statut.

2- Shai Gilgeous-Alexander (Thunder)

2020 : 19 pts, 5.9 rbds, 3.3 pds/m en 35 minutes
2021 : 23.2 pts, 5.1 rbds, 6.2 pds/m en 34 minutes

À Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander a récupéré les clés de la franchise après le départ de Chris Paul, et comme on pouvait s’y attendre, il apprend vite. Pas loin d’être All-Star avec quelques victoires supplémentaires, il confirme que le Thunder a eu le nez fin en le récupérant il y a un an.

La direction peut construire autour de lui, et on note qu’en jouant un peu moins, il marque plus, et a doublé sa moyenne de passes. Le tout avec de bons pourcentages : 50/40/80.

3- Christian Wood (Rockets)

2020 : 13.1 pts, 6.3 rbds, 0.9 ct/m en 21 minutes
2021 : 22 pts, 10.2 rbds, 1.5 ct/m en 31 minutes

Un joueur peut venir bousculer le duo SGA/Grant, à condition de quitter l’infirmerie. Il s’agit de Christian Wood. Comme Jerami Grant, il est passé de « role player » à « cadre », et son début de saison était impressionnant. Il avait même redonné le sourire aux fans des Rockets qui venaient de perdre James Harden et Russell Westbrook. Mais il s’est blessé, et depuis qu’il n’est plus là, l’équipe vient de perdre 13 matches de suite…

4- Julius Randle (Knicks)

2020 : 19.5 pts, 9.7 rbds, 3.1 pds/m en 33 minutes
2021 : 23.2 pts, 11.1 rbds, 5.5 pds/m en 37 minutes

Derrière ce trio, beaucoup de candidats, et on pense à trois néo All-Stars. Cette première étoile symbolise leur progression, et il s’agit de Julius Randle, Zach LaVine et Jaylen Brown.

Le premier, plus complet, nous semble le mieux placé pour s’inviter dans la course au trophée de « Most Improved Player » tant l’impression est différente par rapport à l’année précédente. D’autant qu’il a ramené les Knicks dans la première partie de tableau dans la conférence Est, et ce n’est pas un mince exploit.

5- Chris Boucher (Raptors)

2020 : 6.6 pts, 4.5 rbds, 1 ct/m en 13 minutes
2021 : 13.6 pts, 6.5 rbds, 1.9 ct/m en 24 minutes

À la 5e place, on opte pour Chris Boucher, dont les stats restent modestes par rapport aux autres, mais qui est une vraie progression puisqu’il a doublé ses points, justifiant la confiance de ses dirigeants qui l’ont prolongé cet automne. Alors que les Raptors ont beaucoup perdu à l’intérieur, le Québécois aura aussi des points dans la course au meilleur sixième homme, d’autant qu’il a des pourcentages très intéressants : 53/45/76.

Mentions : Zach LaVine (Bulls), Jaylen Brown (Celtics), Malik Beasley (Wolves), Keldon Johnson (Spurs), Collin Sexton (Cavaliers)…