Nemanja Bjelica a rejoué sans penser aux rumeurs de transfert

« Si ça ne vous dérange pas, j’aimerais seulement parler du match de ce soir », commence par prévenir Nemanja Bjelica en conférence de presse. Avertissement inopérant car à la sortie de cette défaite face au Magic, les journalistes veulent connaître le sentiment du joueur qui n’avait plus été utilisé par Luke Walton depuis le 9 janvier dernier.

Ses 28 minutes en sortie de banc sont principalement liées à l’absence de Marvin Bagley. Un temps de jeu (le plus gros cette saison) dont il a bien profité pour inscrire 15 points (5/8 aux tirs), capter 9 rebonds et délivrer 6 passes décisives. Le Serbe a ainsi terminé avec la meilleure évaluation de son équipe (26), tout en ayant l’un des plus gros impacts sur le score (+10).

« C’est un joueur très talentueux, je crois qu’il peut vraiment nous aider davantage, juge son partenaire de raquette Hassan Whiteside, auteur de 16 points sans manquer un tir (7/7). J’adore jouer avec lui. Il me rend la tâche tellement plus facile avec sa façon de me trouver sur les « pick-and-roll » et au poste. » « Il a été super ce soir. On croit énormément en Bjeli et on sait quel type de joueur il est », félicite de son côté Luke Walton.

Dans le viseur des Sixers ?

Le coach avait pourtant décidé de se passer de lui pour une quinzaine de matches, alimentant l’idée d’un départ imminent. Même si, officiellement, Bjelica n’a pas joué non pas en raison du Covid ou d’une blessure mais pour « raisons personnelles ».

Ce match, son meilleur cette saison, était-il un moyen de le relancer dans la rotation ou bien de faire remonter sa cote auprès d’autres franchises potentiellement intéressées ? Cette semaine, The Athletic a par exemple fait état d’un intérêt venant des Sixers, toujours à la recherche d’intérieurs shooteurs.

Les rumeurs, l’intéressé ne les écoute pas. « J’ai perdu le mot de passe de mon compte Twitter il y a quelques années, en sourit-il. Donc je ne suis pas du tout les médias. C’est trop de distraction. Je suis seulement ici pour jouer au basket. J’essaie d’aider l’équipe à gagner et de jouer le plus dur possible. C’est génial d’être de retour sur le terrain. »

On rappelle que le joueur de 32 ans, à la peine avec son tir en début de saison, affiche un 39% en carrière derrière l’arc. De quoi attirer l’attention des grosses écuries de la ligue.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.