Gordon Hayward (39 points) terrasse le Magic à la dernière seconde

Fin de série pour les Hornets qui ont renoué avec la victoire cette nuit en Floride après avoir enchaîné quatre défaites. Pour les sauver d’un nouveau revers après avoir compté jusqu’à 14 points de retard, les hommes de James Borrego ont pu compter sur un Gordon Hayward impérial avec 39 points et le lay-up de la gagne, inscrit main gauche à sept dixièmes de la fin du match !

C’est en effet le Magic qui maîtrise le mieux son sujet sur les trois premiers quart-temps. James Ennis lance les Floridiens en défense avec un contre par derrière sur Gordon Hayward et Evan Fournier en attaque avec un lay-up et un 3-points (14-9). Il faut toutefois attendre le début du deuxième quart-temps pour voir les locaux se détacher, sur un 12-2 alimenté par deux missiles lointains de Cole Anthony (42-30).

Charlotte s’appuie beaucoup sur Gordon Hayward mais peut aussi compter sur LaMelo Ball, auteur de deux paniers derrière l’arc au plus fort de la tempête pour maintenir son équipe en vie (58-50 à la pause). Orlando parvient bien à contenir les assauts adverses et passe à +14 notamment grâce aux 10 points de Nikola Vucevic dans la période dont deux paniers à 3-points (80-66). Mais alors qu’ils semblaient tenir le cap, les troupes de Steve Clifford vont s’effondrer dans le final.

Evan Fournier a tout tenté…

Les Hornets passent alors un retentissant 25-4. La pluie tombe de tous les côtés, entre le dunk de PJ Washington et les trois paniers à 3-points de Devonte’ Graham qui font déjà repasser Charlotte devant (90-91). En parfait leader, Gordon Hayward reprend la main et enchaîne les paniers jusqu’à porter le score à 90-99.

Evan Fournier aurait alors pu être l’homme du match après avoir redonné espoir aux siens avec deux missiles de loin et une passe décisive pour le 3-points de l’égalisation de Terrence Ross à 8 secondes de la fin (104-104). Il n’en a rien été. Avec un grand sang-froid, c’est Gordon Hayward qui parvient à conclure, d’un lay-up main gauche après avoir débordé le Français à sept dixièmes de la fin.

Incapable de remettre le ballon en jeu au bout de cinq secondes face à la bonne défense adverse, le Magic se fait alors sanctionner par les arbitres, laissant le soin à Gordon Hayward de finir le job aux lancers-francs (104-106). L’ancien Celtic a toutefois manqué le lancer qui lui aurait permis d’atteindre les 40 points. Nul doute que les Hornets sauront lui pardonner !