Plus dure fut la chute pour les Nets

La descente fut très sévère pour les Nets. La veille, ils avaient réussi à combler un retard de 21 points à Boston afin de s’imposer en prolongation après une prestation XXL de Caris LeVert (51 points).

Certes, la fatigue allait certainement se faisait ressentir, mais personne n’imaginait une telle dégringolade dès le lendemain. Bien lancés dans les premières minutes, les joueurs de Brooklyn vont couler. Déjà en offrant trop de paniers à 3-points ouverts puis en ne trouvant pas la cible de loin (7/42 de loin). Avec seulement 34 points inscrits, la seconde mi-temps fut affreuse et a provoqué la colère et les sillets du public new-yorkais.

« Les spectateurs nous ont fait savoir leur mécontentement et ils ont totalement raison, à 100 % », a réagi Kenny Atkinson, pour le New York Post notamment. « Une défaite de 40 points (39 en réalité, 79-118), qu’on le veuille ou non, ça peut arriver en NBA. Collectivement, on n’était pas là. On en a parlé dans le vestiaire après la rencontre. Les coaches et les joueurs ont une excellente communication. »

Le tacticien a effectivement pris le temps d’échanger avec ses joueurs. Il s’est présenté devant les journalistes 25 minutes après la fin de rencontre, alors qu’il lui en faut moitié moins habituellement. La situation l’exige, car la crise est réelle à Brooklyn. La victoire contre les Celtics ne peut pas effacer la mauvaise passe actuelle, avec cinq revers en six matches. Heureusement pour les Nets, ils conservent la septième place à l’Est car Orlando vit également des temps difficiles (trois défaites de rang).

« Il y a des moments où il faut savoir affronter l’adversité », poursuit le coach. « On est évidemment déçu et frustré de ne pas avoir réussi à enchaîner après une telle victoire. Les joueurs étaient frustrés d’être derrière, de manquer des tirs. On n’a pas su trouver les ressources mentales pour se battre, comme on le fait normalement. »

Sans réaction rapide et forte, la chute pourrait être encore plus lourde pour Brooklyn. Car après les réceptions de San Antonio et Chicago, les Nets iront en Californie pour quatre matches en six jours : contre les Lakers, les Warriors, les Clippers et les Kings. Et vu leur niveau actuel, il pourrait y avoir de la casse.