Pat Connaughton et Duncan Robinson, de coéquipiers en équipe de jeunes au All-Star Weekend

Il y a une dizaine d’années, un frêle Duncan Robinson et Patrick Connaughton faisaient équipe dans le programme AAU des Middlesex Magic. Alors que le premier a dû passer par plusieurs étapes, dont la G-League, pour arriver en NBA, il a fini par se faire une place grâce à son poignet diabolique.

Pat Connaughton, quant à lui, a été drafté au second tour après quatre années à la fac de Notre Dame. C’est son intensité qui lui a permis de faire son trou dans la ligue, sans oublier une détente exceptionnelle qui lui permet d’être un invité régulier des Top 10.

Le hasard a voulu que les deux joueurs soient invités par la NBA pour participer au concours de tirs à 3-points et au concours de dunks du All Star Game de Chicago. Une situation incroyable pour les deux joueurs.

« Je suis chanceux, l’un de mes amis et un gars avec qui j’ai joué quand j’étais ado, Duncan Robinson, participe au concours à 3-points. Etre là tous les deux, chacun dans un concours au All Star Weekend est dingue, surtout que nous sommes deux joueurs qui n’étaient pas attendus ici, » décrit le joueur de Milwaukee.

Les deux joueurs se posent d’ailleurs comme des candidats plausibles à la victoire. Si c’est le cas, ça ferait en tout cas une belle publicité pour l’équipe de jeunes dans laquelle ils ont évolué.

« C’est dur de réaliser, » nous confiait Duncan Robinson. « Notre coach AAU est là avec nous et il alterne entre Pat et moi. C’est fou que deux joueurs d’un programme AAU qui est plutôt petit se retrouvent ici pour participer à des concours. C’est vraiment unique comme situation. »

Propos recueillis à Chicago.