L’amiral Nelson, héros de la bataille Orlando – New York

Au sortir de leur victoire quasi-surprise contre le Heat, les Knicks terminaient leur tour de Floride par une étape par Orlando.

Loin du pavanage sur la plage, la rencontre est rugueuse (97 lancers francs en tout !) et le Magic confirme son regain de forme en l’emportant 116-110. Auteur de 23 points après la pause, Jameer Nelson est décisif.

Turkoglu : zéro pointé

La première mi-temps présente le mauvais visage du Magic. Ou plus précisément, le second quart qui voit les Knicks revenir à pleine vitesse. Le Big Three de New York continue sa moisson. Billups (16 pts en première mi-temps), Stoudemire (15) et Anthony (11) appuient là où ça fait mal dans la défense poreuse du Magic. Pour ne rien arranger, Turkoglu a trouvé bon de chambrer les arbitres depuis le banc. Il récolte sa seconde technique et s’en va rejoindre les vestiaires sans avoir marqué le moindre point.

De son côté, Dwight Howard est bien esseulé. Il cumule 22 points et 8 rebonds en première mi-temps (30 points, 16 rebonds, 5 contres (et 6 turnovers) au total), mais à part Redick qui marque 8 points, l’attaque d’Orlando est peu inspirée. Privé d’Arenas qui soigne son genou, la stratégie offensive est caricaturale avec un Howard gavé de ballons mais la défense des Knicks, tel l’étau, se resserre irrémédiablement sur Superman. New York reprend logiquement l’avantage avant la pause (58-47).

Duel de meneurs-scoreurs

Dans le troisième quart, les hommes de Van Gundy essayent bien de renverser la vapeur avec une belle poussée emmenée par Nelson. Mais les Knicks sont impassibles. « Big Shot » Billups colle un 3-points qui stoppe la série de 7-0 alors que son compère Anthony envoyait lui aussi une bombe derrière l’arc. Malgré la débauche d’énergie d’Orlando, l’écart restait figé à +10.  Il était coupé en 2 avant le dernier quart (84-79).

Jameer Nelson confirmait qu’il voulait prendre les choses en main. Il scorait 11 points d’affilée durant le dernier quart pour un total de 23 points sur la seconde mi-temps (26 au final). Placé en tête de raquette sur l’écran d’Howard, il déroulait la panoplie entière, brisant le pick, ou s’en écartant pour sanctionner. Billups, sorti après un contact genou contre genou (avec Howard en plus), ne peut que constater depuis le banc que ses 30 points, 6 rebonds et 6 passes seront vains.

Stoudemire finira bien avec 30 points lui aussi, mais un hallucinant total de 2 rebonds. Pour un intérieur, ça fait un peu léger ! Le Magic tient son match grâce au bon apport de Quentin Richardson (10 points et 5 rebonds) et emporte un succès énorme pour la confiance de ce groupe encore friable.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.