Les lendemains de All-Star sont parfois difficiles pour certains joueurs NBA. Héros du week-end, Javale McGee, troublion dunkeur, et John Wall, MVP du Rookie Game en mode caviar, retrouvaient le triste quotidien des Washington Wizards (15 victoires, 39 défaites). Face à Indiana, le retour à la réalité fût dur. Toujours la tête dans les étoiles, les deux compères de la capitale n’ont pas été étincelants.

Avec tous les joueurs du banc dans le coup (48 points), les Pacers se sont mis à l’abri dès l’entrée du 4ème quart (68-90) pour s’imposer tranquillement au Verizon Center (113-96).

C’est avec la volonté de franchir un cap avec leur équipe que John Wall et Javale McGee entamaient la dernière ligne droite de la saison (28 matchs à jouer). En face, les Pacers devaient repartir de l’avant après deux défaites coup sur coup face à Miami et Detroit avant le All Star Break.

McGee, Seraphin… et puis plus rien

Sur le premier panier de Washington, Wall envoyait McGee au alley-oop, histoire de se remémorer quelques bons souvenirs. Quelques instants plus tard, le smasheur aux trois ballons faisait de nouveau lever la salle sur une claquette dunk. Malheureusement pour lui, ce seront ses deux seuls paniers du match. Le 4/4 d’Andray Blatche et la bonne entrée de Kevin Seraphin mettaient tout de même les locaux devant à l’issue du 1er quart (30-25), mais pas pour longtemps.

En face, c’est une véritable équipe qui s’est forgée autour du nouveau head coach des Pacers, Frank Vogel. La second unit d’Indianapolis entrait en jeu en second quart-temps pour remettre les choses en place. Résultat, un 14-4 pour débuter, et un 10-0 pour finir la mi-temps. La paire d’intérieurs remplaçants Hansbrough (3/3, 8 points) – Foster (4 points, 7 rebonds dont 5 offensifs) se régalait et Indiana prenait 9 longueurs d’avance à la pause (49-58).

Indiana repart du bon pied

En scorant 18 des 32 points des Pacers en 3ème quart, les titulaires Roy Hibbert et Danny Granger finissaient le travail. Après un petit tour sur l’injury list, Nick Young peinait à retrouver le rythme et ratait ses neuf premières tentatives avant de se réveiller en fin de période. Même constat pour John Wall, qui après une première mi-temps discrète, frôlait finalement le triple double (15 points, 10 assist, 8 rebonds).

Darren Collison faisait monter l’écart à plus de 20 points et tuait le match avant le dernier acte. Sans All-Star dans son équipe cette année, Indiana tenait à ne pas rater son retour, dans l’optique de la course aux play-offs avec Charlotte et Philly. Nul doute que Frank Vogel pourra compter sur son noyau dur (7 joueurs à + de 8 points encore hier soir), pour parvenir à cet objectif.

Depuis le remplacement de Jim O’Brien, les protégés de Larry Bird sont à l’aise avec leur basket, en témoigne ce onzième match de suite à plus de 100 points (+10 pts en moyenne depuis l’arrivée de Vogel).

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