Le MVP de la nuit : Devonte’ Graham se la joue comme Steph Curry !

De tous les jeunes à fort potentiel en gestation en Caroline du Nord, Devonte’ Graham est peut-être celui qu’on attendait le moins. La saison passée, Charlotte lui avait mis Tony Parker dans les pattes pour seconder Kemba Walker, estimant sans doute que le jeune meneur n’était pas encore prêt.

Puis cet été, lorsque TP a pris sa retraite et que Kemba Walker s’est envolé vers d’autres cieux, la franchise de Michael Jordan a mis le paquet sur Terry Rozier, arrivé à Buzz City pour prendre le leadership d’une équipe en perdition.

Devonte’ Graham a donc du faire ses preuves mais n’a pas tardé à saisir sa chance, éclipsant l’arrivée de Terry Rozier avec des performances de haut-niveau dès le début de la saison régulière. Le meneur a notamment attaqué la saison à 12/16 à 3-points sur ses deux premiers matchs et a confirmé peu après avec un record en carrière digne de ce nom (35 points face aux Pacers).

Scoreur, Devonte’ Graham sait aussi se montrer passeur et l’a prouvé par la suite en délivrant 15 passes décisives face à Detroit puis 13 en début de semaine face à Phoenix.

Il égale le record de franchise détenu par Kemba Walker

Pour la réception des Warriors cette nuit, Devonte’ Graham a cette fois éclipsé le retour à la compétition de D’Angelo Russell en survolant la rencontre. Mis en confiance par deux « catch-and-shoot » en tête de raquette en début de match, le meneur des Hornets n’est jamais redescendu de son nuage, enchaînant les paniers de loin comme les perles pour finalement s’offrir un step-back devant Draymond Green sur son 10e panier réussi de loin de la soirée (son premier en sortie de dribble), nouveau record en carrière.

A l’arrivée, l’ex pensionnaire de Kansas a scoré tous ses paniers de la soirée derrière l’arc, avec trois lancer-francs qui le font terminer à 33 points, 7 rebonds, 9 passes décisives et 2 interceptions.

« Je ne me prends pas la tête. J’ai confiance en moi et l’équipe a confiance en moi. Les coaches font du bon boulot en dessinant des systèmes pour que mes coéquipiers puissent me trouver. C’est eux qu’il faut féliciter », a-t-il lâché à l’issue de la rencontre.

S’il a « seulement » égalé le record de franchise établi par Kemba Walker le 22 mars 2018 face aux Grizzlies, Devonte’ Graham reste à ce jour le seul joueur à avoir réalisé plusieurs matches avec au moins 9 paniers à 3-points inscrits cette saison. Encore un accomplissement prometteur pour la suite.

« J’aurais aimé battre son record, » a-t-il ajouté en plaisantant. « Je ne savais pas que je l’avais égalé. Peut-être que si quelqu’un me l’avait dit, j’aurais commencé à arroser encore plus de loin ! Ça reste mon gars et c’est super de me retrouver au même niveau que lui dans cette catégorie. J’ai toujours eu confiance en moi. Cette confiance continue de grandir quand je fais des matchs comme ça. J’apprends davantage, en regardant aussi de la vidéo et maintenant en match ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.